Gli specialisti del servizio estero sono membri del Servizio estero degli Stati Uniti, i cui percorsi di carriera comprendono servizi di supporto tecnico, ciascuno con una serie individuale di qualifiche. Sono disponibili sette percorsi di carriera, inclusi quelli in amministrazione, gestione degli uffici, informazioni internazionali e programmi in lingua inglese. Anche i professionisti della sicurezza, della medicina e della salute sono membri del Servizio estero. I percorsi di carriera più tecnici includono costruzione, ingegneria e tecnologia dell’informazione. Sebbene un distacco possa essere in un paese straniero, i requisiti e le mansioni lavorative sarebbero molto simili, se non identici, allo stesso lavoro negli Stati Uniti.
Il ruolo dello specialista dei servizi esteri è di supportare e mantenere il corretto funzionamento degli uffici del governo degli Stati Uniti in patria e all’estero. Le questioni politiche e politiche rientrano nel dominio della loro controparte, il funzionario del servizio estero. Una serie di competenze specifiche ed esperienza professionale sono in genere di primaria importanza per una carriera specialistica.
I ruoli per uno specialista di servizi esteri che perseguono un percorso amministrativo possono essere come un responsabile di struttura, un responsabile finanziario o un responsabile delle risorse umane. Le funzioni di un responsabile delle strutture riguardano la supervisione della manutenzione di edifici e terreni. Un responsabile finanziario potrebbe essere responsabile delle spese di budgeting, paghe o controllo. Il personale delle strutture, i benefici per i dipendenti e la valutazione delle prestazioni fanno spesso parte delle funzioni di un responsabile delle risorse umane.
Le responsabilità di uno specialista in tecnologie dell’informazione implicherebbero in genere l’installazione e la riparazione dell’hardware e delle periferiche del computer. Gli specialisti della telefonia e della radio mantengono il sistema telefonico di uno scambio di filiali private (PBX) e qualsiasi stazione base o apparecchiatura radio mobile. In questo percorso, lo specialista dei servizi esteri potrebbe anche essere coinvolto nella sicurezza della rete, nelle comunicazioni e nella custodia diplomatica o nei servizi postali.
Il percorso di carriera del programma internazionale di informazione e lingua inglese offre opportunità come un funzionario della lingua inglese (ELO) o un funzionario delle risorse dell’informazione (IRO). Un ELO potrebbe essere responsabile di tutti i programmi di lingua inglese sponsorizzati dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti nel paese ospitante o in un’intera regione. Un IRO lavora con altri funzionari dell’ambasciata e del consolato per promuovere risorse di informazione elettroniche e tradizionali a supporto della missione diplomatica degli Stati Uniti. Questo specialista è anche coinvolto con personale locale e formazione regionale per programmi di informazione.
Uno specialista dei servizi esteri potrebbe essere impiegato nella pista di sicurezza come corriere diplomatico, specialista tecnico della sicurezza o ufficiale di ingegneria della sicurezza. Un corriere diplomatico accompagna personalmente buste contenenti materiale delicato tra le missioni diplomatiche all’estero e la sede del Dipartimento di Stato. Gli specialisti tecnici della sicurezza mantengono avanzati sistemi di sicurezza elettronici e meccanici per proteggersi dallo spionaggio, dalla criminalità e dal terrorismo. Questi sistemi sono progettati e testati da responsabili dell’ingegneria della sicurezza.
Infermieri di base e medici, psichiatri e tecnici di laboratorio medico sono impiegati nella specialità della carriera medica e sanitaria. Le grandi strutture hanno spesso i propri centri di assistenza primaria per sorvegliare le esigenze mediche e di salute mentale del personale assegnato e delle loro famiglie. L’educazione del personale sui problemi di salute endemici di una determinata località è anche una responsabilità dello specialista dei servizi esteri in questo percorso.