Il Sarah Lawrence College è una piccola istituzione di arti liberali situata a Bronxville, New York, a nord di New York City. Il college era in origine una scuola per donne, ma ora è studentessa. La distribuzione degli studenti, tuttavia, ha ancora una popolazione femminile significativamente più grande rispetto ai maschi. Sarah Lawrence College è noto per i suoi punti di forza nelle arti e nelle discipline umanistiche. Tra i famosi alleanze del college ci sono Meredith Monk, Yoko Ono, Barbara Walters, Grace Paley e Vera Wang.
Il sistema accademico di Sarah Lawrence comprende un sistema di doning e uno studio auto-diretto. Il termine “don” è preso in prestito dalla tradizione di Oxford e viene utilizzato per descrivere i consiglieri accademici del campus. Gli studenti vengono assegnati al primo anno secondo il corso di studi che intendono perseguire. Nel primo anno di college, uno studente si incontrerà con il suo don bisettimanale e seguirà un corso con l’istruttore. Dopo il primo anno, gli studenti si incontrano con i loro figli almeno una volta ogni semestre per discutere del loro corso di studi e dei progressi accademici. Se uno studente scopre che si collega particolarmente bene con un altro membro della facoltà, allora può chiedere di cambiare.
La struttura del corso presso il Sarah Lawrence College è molto ampia in modo da consentire un piano accademico auto-progettato. Non ci sono corsi obbligatori; Sarah Lawrence College non offre corsi introduttivi, ma offre corsi adatti ai principianti per ogni materia. Sebbene ogni studente debba completare un totale di 120 crediti per laurearsi, i requisiti relativi alla distribuzione dei crediti sulle materie offerte dal college sono abbastanza ampi.
Sarah Lawrence College non offre voti per gli studenti. Alla fine di ogni semestre, uno studente riceve una valutazione scritta da ciascuno dei suoi professori. Tali valutazioni discutono del lavoro e dei progressi del corso dello studente, nonché del progetto finale dello studente, o – in termini di Sarah Lawrence – “lavoro di conferenza”. Il lavoro in conferenza si riferisce al lavoro che uno studente completa in aggiunta al lavoro del corso. Quasi all’inizio di ogni semestre, gli studenti scelgono un argomento da studiare relativo al lavoro che stanno svolgendo in classe. Uno studente in un corso di letteratura vittoriana, ad esempio, può studiare la storia della malattia nella famiglia Bronte. Gli studenti si incontrano regolarmente con i loro professori per discutere dello stato di avanzamento dei lavori della conferenza. Un progetto di conferenza completato può comportare un lungo lavoro, un’opera d’arte o musica o una presentazione alla classe.