Cuando Taco Bell present? por primera vez su campa?a promocional «Cuarta comida», los cr?ticos estaban preocupados por agregar una comida pesada adicional al plan de alimentaci?n estadounidense ya inflado. Como resultado, Taco Bell y otros restaurantes simplemente estaban aprovechando una pr?ctica establecida conocida como almuerzo nocturno. Un almuerzo nocturno es una comida adicional, ya sea cena o desayuno, que generalmente se come despu?s de las 9 p. M. O m?s tarde. Algunos almuerzos nocturnos sirven como cenas o desayunos regulares para los trabajadores por turnos, pero otros son consumidos por los asistentes a la fiesta o los estudiantes que realizan sesiones de estudio durante toda la noche.
La noci?n de un almuerzo nocturno puede no ser atractiva para aquellos que se apegan a un horario tradicional de desayuno, almuerzo y cena, pero a veces una persona puede tener que comer comidas m?s peque?as u omitir una comida tradicional por completo. Varias horas despu?s de una cena ligera, por ejemplo, un ave nocturna puede encontrarse sintiendo una punzada de hambre. Normalmente, estos dolores pueden ignorarse durante el sue?o, pero a veces la cura m?s f?cil es una cuarta comida o un almuerzo nocturno.
Algunos nutricionistas creen que ciertas personas reciben un mejor servicio al comer varias comidas m?s peque?as durante el d?a en lugar de tres comidas pesadas en los tiempos tradicionales. Un almuerzo nocturno m?s ligero, consumido varias horas antes de acostarse, puede ser mejor para el metabolismo de una persona que un largo per?odo de ayuno despu?s de la hora de la cena tradicional.
Muchos restaurantes y restaurantes abiertos las 24 horas anticipan una multitud de almuerzos nocturnos al programar m?s empleados entre las 9 p.m. y las 3 a.m., despu?s de que los clubes nocturnos locales y otros centros de entretenimiento hayan cerrado. Multitudes de hambrientos clientes de bares y espectadores nocturnos a menudo terminan sus tardes frecuentando restaurantes que sirven almuerzos nocturnos o cuarta comida. Los cruceros tambi?n pueden ofrecer buffets de medianoche a sus pasajeros como una forma de almuerzo nocturno.
La popularidad de las comidas nocturnas ha llevado a muchas universidades a ofrecer sus propios servicios de cafeter?a en la cuarta comida. Los estudiantes con un plan de comidas universitarias pueden usar sus boletos de comida para obtener un almuerzo nocturno durante las sesiones de estudio durante la noche. Las bibliotecas universitarias tambi?n pueden tener caf?s que sirven comidas nocturnas, o los administradores de la escuela pueden contratar una franquicia externa para proporcionar las 4tas comidas a los estudiantes que van al campus.