Si bien los usos para el término del almuerzo en el plato pueden variar de un lugar y cultura, hay algunos ejemplos muy específicos de lo que las personas quieren decir cuando una comida se conoce como un almuerzo en el plato. Aquí hay algunos ejemplos de cómo esta comida simple pero a menudo bien redondeada aparece en diferentes entornos.
Los orígenes para describir una comida como un almuerzo en un plato parecen proceder de Hawai. Más propiamente conocido como pa mea ‘ai, los almuerzos de platos dentro de esta configuración generalmente se refieren a tres componentes. Un almuerzo en un plato de comida hawaiana consistirá en una porción de ensalada de macarrones, arroz blanco y algún tipo de plato de carne, generalmente a la parrilla u horneado.
Esta forma de almuerzo en el plato a menudo se conoce como un ejemplo de menú sincrético, lo que significa que extrae los elementos de más de una cultura o región geográfica. Ciertamente, el arroz es un alimento básico en muchas culturas y ayuda a darle al plato un toque de estilo panasiático. Los macarrones o la pasta son sin duda uno de los favoritos en todo el mundo. Las selecciones de carne pueden variar desde carne molida hasta cordero, pollo o jamón. El resultado es una comida sabrosa que se basa en una buena sección transversal de lo que el mundo tiene para ofrecer.
En la región sur de los Estados Unidos, el almuerzo en el plato generalmente se asocia con un arreglo de un plato principal de carne y tres verduras. La cultura sureña dicta que un almuerzo de plato adecuado incluirá al menos un vegetal verde y nunca más de un almidón por comida. Por lo tanto, el sureño que desee honrar la tradición puede elegir un vegetal verde y arroz o una papa, pero nunca arroz y papas al mismo tiempo. Algunas personas se referirán a ir con un almidón, un vegetal verde y elegir zanahorias o algo similar para completar la imagen.
Un almuerzo en el medio oeste de los Estados Unidos es similar a la versión sureña, pero sin restricciones en la elección de las verduras. Por lo tanto, un almuerzo de plato adecuado en el medio oeste podría consistir fácilmente en carne, papas, arroz y macarrones. De hecho, a menudo se encuentra una variedad de almidones en los buffets en muchos restaurantes del medio oeste.
Las variaciones del almuerzo en el plato a menudo se ven afectadas por las costumbres locales y también por las preferencias o necesidades dietéticas. Por ejemplo, el llamado almuerzo de plato de California podría ser una delicia vegetariana que podría incluir un plato principal a base de soya o hecho con tofu, una ensalada cruda de jardín y legumbres marinadas.
El almuerzo de plato es una oferta favorita en muchos restaurantes, ya que permite que la cocina prepare grandes cantidades de alimentos seleccionados que se pueden servir rápidamente cuando los clientes hacen un pedido. Para el cliente hambriento, un menú de almuerzo ofrece la posibilidad de tomar decisiones rápidas y fáciles que resultarán en una comida sabrosa a un precio relativamente bajo. El resultado final es mucha gente feliz en todos los sentidos.