Il cromo è un minerale traccia che aiuta a bruciare carboidrati e grassi. Aiuta a fornire zucchero nel sangue alle cellule e può aumentare la sensibilità all’insulina, aiutando potenzialmente a frenare il desiderio di dolci e carboidrati. A causa del ruolo che svolge nel metabolismo, viene comunemente aggiunto ai prodotti naturali per la perdita di peso. Il cromo si trova naturalmente in alimenti come lievito, funghi, prugne e broccoli. A volte viene aggiunto all’acqua potabile.
È stato affermato che, poiché il cromo può ridurre il rischio di insulino-resistenza, potrebbe anche aiutare a prevenire il diabete di tipo 2. Questo sarebbe un vantaggio significativo considerando le crescenti statistiche delle persone con questa malattia. La Food and Drug Administration (FDA) ha rilasciato una dichiarazione di supporto ma altamente qualificata al riguardo, affermando che una relazione tra questo minerale e la resistenza all’insulina potrebbe essere presente ma è ancora “incerta”.
Il Dr. William Cefalu del Pennington BioMedical Research Center presso la Louisiana State University ha condotto il test del cromo per la FDA. Per quanto riguarda il diabete, il Dr. Cefalù è stato citato come dicendo:
“La ricerca emergente suggerisce che 200 – 1,000 mcg di cromo come cromo picolinato possono svolgere un ruolo importante nel metabolismo dei carboidrati. La sentenza della FDA riconosce l’importanza delle terapie nutrizionali preventive nella prevenzione di questa malattia dello stile di vita”.
A causa dell’effetto del cromo sulla glicemia, è meglio consultare un medico prima di assumere questo integratore. Ciò è particolarmente vero per i diabetici e altri che devono monitorare i livelli di zucchero nel sangue, poiché il minerale può causare la caduta dei livelli di zucchero nel sangue. Ciò può influire sulle iniezioni di insulina o su altre cure mediche.
Il cromo è disponibile come diversi tipi di sali, la forma picolinata è una. Altri tipi sono il cromo polinicotinato e il cromo cloro, anche se quest’ultimo è sconsigliato perché ha un basso tasso di assorbimento. Il cromo picolinato si trova più comunemente nei prodotti erboristici perché è il tipo più assorbente, con anche il cromo polinicotinato comunemente usato.
Sebbene ci siano abbondanti ricerche su questo minerale che indicano che è sicuro se assunto come indicato, secondo SupplementWatch ci sono stati anche alcuni studi cautelativi e almeno due casi di tossicità che coinvolgono la forma picolinato. I ricercatori di Dartmouth hanno scoperto che il cromo picolinato, a differenza delle altre forme, viene assorbito intatto nella cellula. Usando cellule di topo in una provetta, il cromo picolinato ha avuto l’effetto di scomporre il DNA. I ricercatori affermano che un salto nell’assumere che ciò si trasformi in un modello umano è ingiustificato senza ulteriori studi.
Tuttavia, si sono verificati almeno due casi di tossicità in donne che consumavano dosi molto elevate della forma picolinato. Questi hanno provocato tossicità renale ed epatica e squilibri del sangue inclusa l’anemia. Per questo motivo alcuni si sentono inclini a prendere un integratore di polinicotinato di cromo, una forma leggermente meno assorbente, e rimanere entro la dose giornaliera suggerita di 200 – 400 microgrammi al giorno.