Gli antidoti per l’avvelenamento possono variare a seconda del tipo di veleno coinvolto. Un antidoto comune per l’avvelenamento è l’acetilcisteina, spesso usata per l’avvelenamento da paracetamolo. A un paziente che ha subito l’inalazione di fumo può essere somministrato un antidoto all’idrossicobalamina. Questo farmaco è adatto anche per le vittime di avvelenamento da cianuro. La maggior parte degli antidoti viene somministrata attraverso una flebo endovenosa (IV) o una soluzione orale.
Uno degli antidoti più usati per l’avvelenamento è lo sciroppo di ipecac. Un nome alternativo per questo sciroppo è la radice brasiliana. Questo antidoto può essere utilizzato per vari tipi di avvelenamento non caustico. Questo antidoto deve essere somministrato solo a individui pienamente coscienti.
Le sostanze chimiche in sciroppo di ipecac indurranno il vomito, in genere entro un breve periodo di tempo. Il dosaggio corretto deve essere seguito secondo le istruzioni. Le persone allergiche all’emetina e alla cefalina non dovrebbero usare lo sciroppo di ipecac.
Per molti tipi di morsi di serpente, deve essere somministrato un antiveleno, attraverso una flebo o per via orale. Prima di somministrare l’antiveleno, il medico dovrà identificare positivamente la specie di serpente che ha morso il paziente. Tipi comuni di soluzioni antiveleno sono i crotalidae e gli elapidae. L’antidoto per un morso di ragno vedova nera è gluconato di calcio o antiveleno latrodectus. I morsi di ragni non velenosi non richiedono un antiveleno, anche se i farmaci possono essere usati per ridurre il dolore e l’infiammazione.
Non tutti gli antidoti per l’avvelenamento sono somministrati in forma chimica. Una procedura nota come lavanda gastrica comporta il pompaggio dello stomaco per liberare il corpo dalle sostanze tossiche. Questo è un metodo di irrigazione in cui un tubicino viene posizionato nello stomaco attraverso la bocca o occasionalmente attraverso il naso. L’aspirazione può anche essere eseguita in determinate circostanze, per ridurre il rischio di aspirazione da vomito.
Come uno degli antidoti più efficaci per l’avvelenamento, molti medici del pronto soccorso ospedaliero usano carbone attivo. Questo viene in genere somministrato dopo la procedura di lavanda gastrica. Il carbone attivo è una sostanza non tossica che aiuta l’assorbimento dei veleni dallo stomaco e dal tratto intestinale. Il carbone attivo in flaconi e tubi può essere disponibile per l’acquisto nei negozi di forniture mediche.
Prima di somministrare uno qualsiasi degli antidoti per l’avvelenamento, è fondamentale identificare la sostanza tossica a cui è stato esposto il paziente. Le persone che hanno ingerito sostanze caustiche non dovrebbero mai ricevere un antidoto per indurre il vomito, poiché ciò potrebbe causare gravi danni alla gola, all’esofago o alla bocca della persona.