Un differimento di difficoltà è una sospensione temporanea dei pagamenti di prestiti agli studenti concessi a qualcuno che sta incontrando difficoltà con il rimborso. A seconda del prestatore e della natura delle difficoltà, la durata del differimento varia e in genere gli interessi continueranno a maturare sui prestiti per la durata del differimento. Al fine di ricevere un differimento di difficoltà, qualcuno deve richiedere specificamente al prestatore di chiedere la considerazione di difficoltà.
Molti istituti di credito sono molto flessibili nel concedere differimenti di difficoltà, entro limiti ragionevoli. Se qualcuno perde il lavoro, vive spese inaspettate o vive in una zona con un costo della vita molto elevato, spesso sarà prontamente concesso un differimento per le difficoltà. Soprattutto se il beneficiario desidera rimandare i pagamenti per un mese, di solito è possibile ottenere un differimento.
Per richiedere un differimento di difficoltà, di solito è necessario contattare il creditore e spiegare la situazione. Per i rinvii temporanei come un differimento di un mese, a volte un ufficiale di prestito può semplicemente prendere nota nel conto che concede il differimento. Per rinvii più lunghi, in genere è necessario compilare una domanda che descriva dettagliatamente le entrate, le spese e la situazione del richiedente per cui è richiesto il differimento.
È una buona idea richiedere un differimento delle difficoltà non appena viene identificata una difficoltà, piuttosto che attendere fino a quando non è dovuto un pagamento. Mentre alcuni istituti di credito sospenderanno i pagamenti mentre rivedono il differimento, se il differimento viene respinto, il richiedente dovrà compensare eventuali pagamenti non pagati. Altri si aspettano il pagamento fino alla concessione del differimento e la mancanza di un pagamento può essere motivo di rifiuto.
Una volta approvato un differimento per difficoltà, verrà inviata una lettera formale al richiedente in cui si afferma che gli è stato concesso un differimento e qual è la durata del differimento. Meno sono più lunghi di sei mesi: le persone che hanno bisogno di rinvii a lungo termine possono essere richieste per continuare ad applicare. Un prestatore può anche revocare un differimento se decide che il richiedente è in grado di effettuare nuovamente i pagamenti e i richiedenti possono anche terminare il differimento effettuando un pagamento se ritengono di essere pronti a iniziare a pagare i propri prestiti.
Oltre ai differimenti di difficoltà, la maggior parte dei finanziatori offre un “periodo di grazia” di sei mesi durante il quale non sono previsti pagamenti. Molte persone scelgono di usare questo periodo durante i sei mesi successivi alla laurea, ma i mesi del periodo di tolleranza possono essere spesso utilizzati in altre occasioni. Alcuni istituti di credito consentono inoltre alle persone di perdere periodicamente i pagamenti previo accordo, soprattutto se le persone pagano sempre in tempo e hanno buoni motivi per la necessità di perdere un pagamento.