Un dottore in osteopatia (DO), più correttamente chiamato dottore in medicina osteopatica, è molto simile a un medico tradizionale (MD), ma riceve una formazione aggiuntiva nel sistema muscolo-scheletrico del corpo. Questa formazione insegna ai DO ad esaminare, diagnosticare e trattare il corpo nel suo insieme, piuttosto che trattare una singola malattia o sintomo. Un dottore in osteopatia adotta un approccio più olistico alla medicina, considerando il corpo come un sistema completo, invece di porre l’accento su una parte particolare.
Il padre del movimento osteopatico è Andrew Taylor Still, MD, un medico americano che praticava alla fine del XIX secolo. Nel 19, era rimasto deluso dalla “medicina moderna” del tempo e dai suoi farmaci e trattamenti inutili. Sentiva fortemente che il corpo aveva una sua potente capacità di autoguarigione. Il Dr. Still è stato uno dei primi sostenitori del “benessere” e di uno stile di vita sano concentrandosi sulla medicina preventiva.
I DO sono formati e autorizzati a esaminare pazienti, prescrivere medicine ed eseguire interventi chirurgici come un medico Per diventare un dottore in osteopatia, è necessario completare quattro anni di lavoro universitario, di solito in un campo scientifico, seguito da quattro anni di scuola medica. I DO completano da 300 a 500 ore in più studiando il sistema muscolo-scheletrico del corpo e apprendono metodi pratici di diagnosi e trattamento. I DO sono autorizzati dalla regione in cui vivono e in molte aree possono ottenere la certificazione del consiglio dopo una residenza da due a sei anni e il completamento degli esami di certificazione del consiglio. I DO possono anche scegliere di specializzarsi in un campo particolare, come fanno i MD.
Un dottore in osteopatia è addestrato a palpare oa sentire quella che a volte viene chiamata l’anatomia vivente del corpo. Il DO riguarda il modo in cui i fluidi scorrono in tutto il corpo, la consistenza e il movimento dei tessuti e la struttura del corpo. L’enfasi è sul sistema muscolo-scheletrico, che è il sistema di nervi, muscoli e ossa del corpo. Un dottore in osteopatia tenta di determinare come la malattia o la lesione a un particolare sistema o parte del corpo influenzi un altro.
Molti DO usano una tecnica chiamata trattamento manipolativo osteopatico (OMT) oltre alle medicine e ai trattamenti tradizionali per curare i loro pazienti. Credono che lo stress e la postura possano influenzare i sistemi del corpo e ostacolare le loro corrette funzioni, causando così malattie e infermità. Attraverso l’OMT, manipolano il corpo in determinati modi per aiutarlo a utilizzare il suo sistema di guarigione naturale liberamente, senza ostacoli. Se il corpo è nella posizione corretta, può lavorare per guarire se stesso. I DO possono rilasciare ossa e articolazioni che si sono compresse, influenzando così altri sistemi.