La dermatite pustolosa è un raro virus della pelle con più sottotipi. Un tipo, noto come dermatosi pustolosa sottocorneale o malattia di Sneddon-Wilkinson, è caratterizzato da lesioni e pelle infiammata nelle regioni inferiori del tronco del corpo. I ricercatori non sono certi della causa esatta della malattia di Sneddon-Wilkinson. Può verificarsi sia nelle donne che negli uomini di qualsiasi fascia di età, ma si riscontra più comunemente nelle donne anziane.
Un’altra forma di questo virus è conosciuta come dermatite pustolosa contagiosa e viene trasmessa da pecore o capre all’uomo. Generalmente, questo tipo di infezione si riscontra in individui che lavorano con i bovini e sono inclini al contatto con un animale infetto. Sebbene sia più comunemente derivato dal contatto effettivo con animali, può anche infettare gli esseri umani che entrano in contatto con apparecchiature contenenti i fluidi corporei di un animale infetto o che entrano in contatto fisico con il vaccino utilizzato per inoculare gli animali contro questo virus. Tuttavia, generalmente non è passato dal contatto da uomo a uomo. Conosciuta anche come dermatite pustolosa infettiva, questo sottotipo si trova anche nei suinetti che stanno ancora allattando dalle loro madri.
A differenza del sottotipo sottocorneale, i sintomi della forma contagiosa di questa malattia, nota anche come Orf, compaiono frequentemente sul viso e sulle mani degli individui infetti. Nella maggior parte dei casi di infezione, le pustole alla fine scompaiono naturalmente. Possono essere necessari fino a due mesi prima che una persona si riprenda completamente da questa condizione.
Le pustole o le vesciche piene di liquido possono essere piuttosto dolorose e sono stati segnalati casi di lieve febbre accompagnata da infiammazione. Gli esperti sanitari esortano le persone che lavorano con i bovini a indossare guanti e indumenti protettivi per evitare il contatto con il virus della dermatite. Le pustole sono benigne, ma a volte è necessario un trattamento medico per il dolore e l’infiammazione. Gli antibiotici sono anche comunemente prescritti per prevenire ulteriori infezioni.
La dermatite pustolosa si riscontra frequentemente nei bovini nei giorni e nelle settimane successive alla vaccinazione per il virus. I sintomi compaiono dentro e intorno alla bocca degli animali infetti e il virus si trasmette facilmente all’uomo durante questo periodo. Sebbene il virus non rappresenti una seria minaccia per le persone sane, le persone con un sistema immunitario indebolito possono subire complicazioni sconosciute a causa del contatto con il virus. Gli individui esperti nel maneggiare animali con il virus possono essere inclini a lasciare che la condizione faccia il proprio corso, ma gli esperti di salute incoraggiano le persone che soffrono di AIDS, HIV o un’altra immunodeficienza a cercare immediatamente assistenza medica se si sospetta un’infezione.