Nella costruzione di case, assicella e intonaco è una tecnica per la costruzione di pareti interne che utilizza piccole assi di legno e gesso per formare il muro. Il termine è usato in modo intercambiabile con gesso e assicella. Le assi di legno, tipicamente cedro, sono conosciute come listelli e sono attaccate a un telaio di 2×4, con piccoli chiodi e piccoli spazi tra le assi. Viene quindi applicato l’intonaco umido, in genere in una o tre mani, dove si indurisce per formare il muro.
L’assicella e l’intonaco erano una forma molto comune di costruzione dei muri durante la prima parte del XX secolo. Il muro a secco divenne la tecnica per rivaleggiare con assicelle e intonaco, ma il muro a secco non prese piede nel mercato delle costruzioni di massa fino alla seconda guerra mondiale. A quel punto, l’economia iniziò a favorire maggiormente il muro a secco, e alla fine il muro a secco divenne la tecnica dominante sul mercato.
Tuttavia, nonostante la popolarità del muro a secco negli ultimi decenni, listelli e intonaci possono offrire durata per molti anni e vengono ancora occasionalmente utilizzati in alcune costruzioni o ristrutturazioni personalizzate. In genere, una volta che i materiali iniziano a rompersi o è necessario aprire un muro, viene sostituito con cartongesso. Molte case più vecchie hanno ancora pareti con intonaco e assicelle e continua a offrire una superficie utile delle pareti. In alcuni casi è possibile effettuare semplici riparazioni all’intonaco con un moderno composto per fughe, ma dipende dall’entità del danno.
Una delle principali influenze stabilizzatrici di questa tecnica di costruzione è la presa creata tra il listello. L’intonaco si infila nello spazio sottile, di circa un quarto di pollice (6 millimetri), tra le tavole. La gravità costringe l’intonaco a cadere dopo aver attraversato l’apertura, creando così una presa salda sul listello dopo che si è indurito. Finché questi ganci, o “chiavi”, come vengono chiamati, rimarranno in posizione, il muro rimarrà stabile. Una volta che iniziano a rompersi, l’intonaco inizierà a rompersi e dovrà essere riparato.
La longevità di listelli e intonaci varia a seconda della qualità della costruzione, degli strati applicati e di cosa, semmai, è stato applicato sopra di esso. La carta da parati tende a proteggere l’intonaco, ma può anche aiutare ad accelerare la decomposizione del materiale quando viene rimosso. Pertanto, molti di coloro che hanno tappezzato tendono a mantenere la carta da parati o a dipingere sopra la carta da parati invece di rimuoverla. Si sa che alcune pareti con intonaco e assicelle durano diverse centinaia di anni.
La scelta del listello e dell’intonaco è tipicamente personale e generalmente non è scelta per le nuove costruzioni. Alcuni possono scegliere di mantenere la tecnica in atto e riparare i muri esistenti, piuttosto che sostituirli con cartongesso. Possono farlo a causa della trama naturale delle pareti o perché si adatta meglio al carattere di una casa.