Yin e yang sono concetti fondamentali per la filosofia cinese e sono anche integrati nella medicina tradizionale cinese, nell’architettura cinese e in molti altri rami della cultura e della società cinesi. Notoriamente, questi concetti sono spesso rappresentati con il simbolo yin/yang, in cui parti uguali di bianco e nero sono mostrate in equilibrio per dimostrare la loro armonia.
Piuttosto che essere forze o cose reali, yin e yang sono meglio compresi come concetti astratti che spiegano una varietà di fenomeni. Sono visti come complementari, che sorgono dalla stessa radice o azione e si trasformano a vicenda lavorando anche in opposizione. Si sforzano anche per l’equilibrio, raggiungendo uno stato di equilibrio in modo che siano in pace con l’universo nel suo insieme.
Una delle rappresentazioni classiche di questo concetto è come maschio e femmina. Si dice che le donne siano “yin”, associate a cose come l’acqua e le temperature fresche, mentre gli uomini sono “yang”, associati al fuoco e al metallo. Secondo le credenze della Medicina Tradizionale Cinese, ogni corpo dovrebbe avere un giusto equilibrio di yin e yang, e potrebbe essere necessario correggere questo equilibrio con varie pratiche, erbe e cibi.
Le arti marziali cinesi incorporano il concetto e anche molte altre tradizioni di arti marziali asiatiche hanno raccolto questi concetti. L’equilibrio è un aspetto fondamentale della pratica efficace delle arti marziali e i praticanti esperti possono utilizzare una varietà di tecniche per raggiungere l’equilibrio, inclusa la meditazione e il rispetto dell’etichetta tradizionale nelle partite e nei combattimenti.
Gli studenti di filosofia cinese spesso integrano le discussioni su questi due concetti nella loro analisi di questioni filosofiche e la necessità di equilibrio si riscontra anche in pratiche come il feng shui. Secondo l’idea, ogni cosa nell’universo ha un opposto e le cose possono sempre essere suddivise in opposti. Il fuoco e l’acqua, ad esempio, sono un esempio di opposti che sono anche complementari. Uno può distruggere l’altro, ma entrambi hanno bisogno di ossigeno per esistere ed entrambi sono di fondamentale importanza per la vita sulla Terra.
I filosofi cinesi hanno discusso di yin e yang per secoli. Fanno parte dei cinque movimenti o cinque elementi che sono integrati anche nella filosofia cinese. Questi concetti sono stati esplorati almeno dal 1,000 a.C., quando iniziarono ad apparire discussioni scritte su questi temi, insieme a illustrazioni grafiche e vivaci dibattiti sulla natura dell’universo.