Amtrak ? una societ? ferroviaria per treni passeggeri di propriet? del governo negli Stati Uniti. ? stato istituito nel 1971 con l’obiettivo di conservare i viaggi in treno nazionale come opzione di trasporto e, sebbene Amtrak non sia pi? tenuto a operare a livello nazionale, ha conservato molte delle rotte originali sin dai suoi primi giorni di attivit?. I biglietti sono disponibili direttamente tramite la compagnia, presso le stazioni Amtrak e tramite agenzie di viaggio.
Amtrak ? l’unica compagnia ferroviaria che offre un ampio servizio nazionale negli Stati Uniti. In molti altri paesi, pi? compagnie ferroviarie competono per i viaggi passeggeri, spesso gestendo anche le merci. Questa diversit? di scelte e concorrenza promuove raffinatezze costanti, dallo sviluppo di treni pi? efficienti dal punto di vista energetico al servizio di lusso.
Storicamente, gli Stati Uniti facevano molto affidamento sul trasporto ferroviario per i viaggi e le spedizioni di merci. La maggior parte dei passeggeri e delle merci usava i treni bene fino alla met? del 20 ? secolo, quando i camion iniziarono ad essere utilizzati per il trasporto merci e le persone iniziarono a guidare automobili in gran numero. Alla fine degli anni ’60, alcune persone iniziarono a temere che i viaggi in treno per i passeggeri sarebbero scomparsi del tutto e, in risposta, il governo istitu? l’Amtrak.
In quanto societ? di propriet? del governo, il consiglio di amministrazione della societ? ? nominato dal Presidente e soggetto a conferma in Senato. Il governo fornisce finanziamenti per integrare le entrate dei passeggeri e la societ? ha lottato sin dal suo inizio con un sottofinanziamento cronico. Inizialmente, la National Railroad Passenger Corporation, formalmente conosciuta come Amtrak, ha utilizzato materiale rotabile e attrezzature forniti dalle ferrovie partecipanti, con le compagnie che si sono unite alla ferrovia in modo da poter trasferire le operazioni dei passeggeri su Amtrak e concentrarsi sul servizio di trasporto merci.
In termini di efficienza e sicurezza, Amtrak ? una delle migliori opzioni di trasporto negli Stati Uniti. ? pi? ecologico di aerei, autobus o automobili personali, con un consumo di energia per passeggero relativamente basso. Amtrak ha anche un forte record di sicurezza e un discreto record di affidabilit?, con alcuni percorsi pi? affidabili ed efficienti di altri.
All’inizio del 21 ? secolo, Amtrak inizi? a subire un forte calo dei clienti e alcune persone temevano che i giorni del viaggio in treno passeggeri fossero finiti. Tuttavia, l’aumento dei costi del carburante e le pressioni economiche nel 2008 hanno portato molti americani a rivolgersi all’Amtrak per i trasporti, aumentando notevolmente il numero dei passeggeri. In risposta, il governo ha fornito finanziamenti aggiuntivi e ha preso in considerazione l’estensione di alcune rotte per fornire un servizio aggiuntivo, al fine di attirare pi? passeggeri nel sistema.