L’ammendante è un prodotto che viene aggiunto al suolo per migliorarne la qualità. Gli ammendanti possono essere utilizzati per ricostruire i terreni che sono stati danneggiati da una gestione impropria, per rendere più utilizzabili i terreni poveri e per mantenere i terreni in condizioni ottimali. È possibile utilizzare un’ampia varietà di prodotti per gestire la qualità del suolo, la maggior parte dei quali è prontamente disponibile nei vivai e nei negozi di articoli per il giardino. Le persone possono anche generare il proprio ammendante con materiali da casa.
Molti ammendanti sono progettati per migliorare in qualche modo la struttura del suolo. I terreni tendono a compattarsi nel tempo, il che è dannoso per le piante, e gli ammendanti possono aggiungere più loft e consistenza per mantenere il terreno sciolto. Inoltre aggiungono sostanze nutritive, arricchendo il terreno e permettendo alle piante di crescere più grandi e più forti. Gli ammendanti possono essere utilizzati per migliorare la ritenzione idrica in terreni secchi e grossolani che non trattengono bene l’acqua e possono essere aggiunti per regolare il pH del terreno per soddisfare le esigenze di piante specifiche o per rendere più utilizzabili terreni altamente acidi o alcalini .
Alcuni esempi di ammendante del suolo includono: farina d’ossa, torba, fondi di caffè, compost, fibra di cocco, letame, paglia, vermiculite, zolfo, calce, farina di sangue, tè di compost, fertilizzanti chimici e muschio di sfagno. I pacciami sono anche una forma di ammendante del suolo, poiché vengono utilizzati per aiutare il terreno a trattenere l’umidità e le sostanze nutritive in modo che le piante rimangano sane. Molti ammendanti si presentano sotto forma di prodotti biologici certificati, per le persone interessate al mantenimento di un orto biologico, e possono essere a basso costo o gratuiti. Il compost, ad esempio, può essere prodotto in casa, insieme al tè di compost. I fondi di caffè possono spesso essere ottenuti gratuitamente da ristoranti e caffetterie che sono più che felici di avere qualcuno che porti via i loro rifiuti.
Alcuni ammendanti vengono lavorati nel terreno con una motozappa prima di piantare. Altri possono essere applicati dopo la semina, o periodicamente durante la stagione di crescita, come nel caso di molti fertilizzanti chimici e pacciamature. Prima di applicare l’ammendante, è una buona idea eseguire test del suolo per saperne di più sulla composizione e sulla struttura del suolo, poiché questo test determinerà quali ammendanti saranno più appropriati per le condizioni.
Anche se l’aggiunta di un ammendante da giardino può sembrare un ottimo modo per ottenere un giardino più sano, è possibile esagerare. I fertilizzanti, ad esempio, non sono produttivi quando vengono aggiunti in eccesso; la fertilizzazione eccessiva può far ammalare alcune piante e genera anche deflussi nei corsi d’acqua vicini, dannosi per l’ambiente.