Gli ammendanti del suolo sono generalmente divisi in due categorie o tipi: inorganici o artificiali e organici o realizzati con prodotti naturali. Ogni tipo ha i suoi usi e vantaggi specifici, nonché i suoi svantaggi. Gli ammendanti organici del suolo sono generalmente costituiti da paglia, foglie e biosolidi. Compost e torba e sono usati per fertilizzare e prevenire l’infestazione da parassiti. Gli emendamenti creati dall’uomo o inorganici includono pezzi di pneumatico, ghiaia di piselli e sabbia e possono nel tempo esaurire i nutrienti naturali del suolo.
Il tipo appropriato di ammendante del suolo dipende dalle particolari esigenze, dalla consistenza e dalla salinità del suolo e dai tipi di colture e fiori che verranno coltivati. Ad esempio, il terreno sabbioso spesso beneficia dell’aggiunta di un emendamento come la torba che aumenterà la ritenzione di umidità. Il terreno argilloso può richiedere un emendamento che migliorerà l’aerazione e quindi non dovrebbe essere mescolato con la sabbia.
Gli emendamenti del suolo realizzati con materiali organici possono funzionare come fertilizzanti organici poiché migliorano le proprietà del suolo. Un apporto costante e stabile di sostanze nutritive incoraggerà una crescita sana delle piante. Funghi, batteri e vermi utili fanno affidamento sulla materia organica nel terreno per produrre energia e abbatteranno gli emendamenti organici del suolo.
Alcuni degli ammendanti organici del suolo che si decompongono più rapidamente sono letame e erba tagliata. Questi emendamenti inizieranno a decomporsi entro pochi giorni e possono migliorare rapidamente il terreno. Compost, torba e trucioli di legno si decompongono molto più lentamente e sono utili quando l’obiettivo è ottenere un miglioramento duraturo del suolo.
Piccole particelle di pneumatici in gomma sono un comune ammendante non organico del suolo che aiuta a migliorare la porosità del suolo. Sia la perlite che la vermiculite vengono solitamente mescolate con terriccio per aumentare l’ossigenazione. La ghiaia di piselli può allentare il terreno argilloso in modo che l’acqua e l’aria possano raggiungere le radici delle piante. La sabbia può anche migliorare il drenaggio.
Gli emendamenti inorganici del suolo possono migliorare rapidamente le proprietà fisiche del suolo come drenaggio e porosità, ma aggiungeranno pochi nutrienti diversi dai macronutrienti come azoto, fosforo e potassio. Gli ammendanti organici del suolo possono degradarsi a un ritmo più lento, ma possono fornire molti nutrienti e minerali secondari e in tracce mentre alimentano utili organismi del suolo. Gli ammendanti del suolo realizzati con materiali organici sono spesso più rispettosi dell’ambiente rispetto ai prodotti non biologici.
La quantità appropriata di ammendante del suolo dovrebbe essere ben miscelata nel terreno al fine di migliorare le proprietà fisiche del suolo e creare un ambiente favorevole alla crescita delle radici. L’efficacia degli ammendanti che sono leggermente ricoperti di terreno è compromessa. Spargere un prodotto sulla superficie è in realtà pacciamatura e rallenterà l’evaporazione e la germinazione delle infestanti, oltre a mantenere costante la temperatura del suolo.