Il congedo di paternità legale si riferisce al diritto al congedo di paternità garantito dalla legislazione federale o statale. Il congedo di paternità si riferisce al diritto di assentarsi dal lavoro alla nascita o all’adozione di un figlio. La legge statutaria si riferisce alla legge scritta e codificata, in contrasto con la giurisprudenza nei sistemi di common law.
Una qualche forma di congedo di paternità legale retribuito esiste in molti paesi e giurisdizioni. Nella maggior parte di questi paesi, il diritto al congedo è stato concesso dal legislatore, non dalla legge giurisprudenziale. Per questo motivo, la legge viene definita legge statutaria e le leggi sono pubblicate nei libri di legge ufficiali o nei codici del paese.
Ad esempio, in Argentina, un neo-papà ha diritto a due giorni di congedo di paternità retribuito. Alle Bahamas, un individuo ha diritto a usufruire fino a una settimana di qualsiasi tipo di congedo familiare, che può essere utilizzato per il congedo di paternità. In Brasile sono disponibili cinque giorni di congedo di paternità retribuito; in Canada due settimane di congedo non retribuito sono la norma nella maggior parte delle province; in Cile è consentito un giorno di congedo di paternità retribuito; in Colombia, da quattro a otto giorni; in Guatemala, due giorni alla nascita di un bambino; in Paraguay, due giorni; e in Uruguay, tre giorni solo per i dipendenti pubblici.
Negli Stati Uniti, i datori di lavoro non richiedono un congedo di paternità retribuito per legge. Invece, ai futuri padri è consentito prendere fino a 12 settimane di congedo non retribuito ai sensi del Family Medical Leave Act (FMLA). La FMLA è una legge federale approvata nel 1993.
Il congedo di paternità legale esiste per proteggere il diritto di un padre a stare a casa con il suo bambino neonato per un determinato periodo di tempo. Durante questo periodo il lavoro del padre è tutelato, anche se il congedo non è retribuito. Ad esempio, ai sensi della FMLA, l’individuo deve poter tornare al proprio posto di lavoro alla fine del congedo e non deve subire conseguenze negative per la sua carriera a causa del congedo.
Anche le regole per il congedo di paternità e i requisiti per fruire di tale congedo variano a seconda dello stato. Nella maggior parte dei paesi che offrono il congedo di paternità legale, il congedo è concesso ai padri le cui mogli hanno avuto bambini e anche ai padri che hanno adottato bambini piccoli. Le norme sulla nascita del bambino da una moglie variano a seconda del paese.