La composizione della farmacia è quando una prescrizione è preparata su misura da un farmacista. Ciò differisce dalla distribuzione più comune di farmaci da prescrizione in quanto la maggior parte dei farmaci da prescrizione è assegnata in forme di dosaggio fabbricate. La composizione della farmacia richiede che il farmacista inizi con un farmaco in una forma più grezza e poi lo tratti in vari modi fino a quando non è pronto per l’uso da parte del paziente.
La maggior parte dei farmaci in una farmacia moderna richiede poca preparazione da parte del farmacista. Vengono spesso in forme di dosaggio fabbricate come compresse, inalatori dosati o altri preparati che sono pronti per essere utilizzati dal paziente una volta distribuiti. In alcuni rari casi, tuttavia, un paziente necessita di un farmaco che non è disponibile in una forma di dosaggio fabbricata o necessita del farmaco in un dosaggio diverso da quelli comunemente disponibili. Quando ciò accade, i farmacisti devono usare le loro capacità di composizione per mettere il farmaco in una forma utilizzabile per il paziente.
Ci sono molti modi diversi in cui si può realizzare il compounding in farmacia. Un farmacista potrebbe dover schiacciare una compressa e mescolarla con un gel transdermico per i pazienti che hanno difficoltà a deglutire. Gli ingredienti attivi potrebbero dover essere misurati, miscelati e quindi incapsulati per i pazienti che necessitano di una forma di dosaggio più piccola o che sono allergici alle sostanze chimiche nella forma di dosaggio fabbricata. Un farmacista può anche essere tenuto a mescolare sostanze chimiche e farmaci che normalmente non sono distribuiti insieme se richiesto da un medico. Tutte queste azioni richiedono grande abilità e la massima cura, poiché la composizione di farmaci con dosaggi sbagliati o con sostanze chimiche incompatibili può provocare lesioni e morte.
I risultati del compounding farmaceutico non sono limitati agli esseri umani. Gli animali spesso assumono gli stessi farmaci delle persone, ma in forme e dosaggi diversi. Un farmacista potrebbe dover comporre un dosaggio inferiore di un antibiotico per un gatto se indicato da un veterinario, o preparare una medicina per la pressione sanguigna in un gel transdermico per un cane di piccola taglia che si rifiuta di ingoiare le pillole.
Il compounding in farmacia può sembrare una pratica nuova, ma in realtà è molto antica. Prima del XX secolo, alla maggior parte dei farmacisti era richiesto di purificare, preparare, distribuire e persino estrarre molti dei farmaci che usavano. Questo perché le medicine non erano prodotte in serie come lo sono oggi e spesso dovevano essere create dal farmacista da piante e altre fonti grezze. Con il miglioramento della tecnologia e l’aumento della comprensione di come preparare adeguatamente i farmaci, ai prodotti farmaceutici sono state applicate tecniche di produzione di massa. Ciò ha portato al moderno sistema farmaceutico, in cui le abilità di composizione sono ancora necessarie ma non utilizzate così spesso come una volta.