Ottenere una laurea in farmacista non è facile per molti studenti. Richiede uno studio e una dedizione straordinari, un amore per la matematica e la scienza, elevati standard etici ed eccezionali capacità comunicative. La ricompensa, tuttavia, sta diventando parte di una professione rispettata e affidabile per garantire una terapia farmacologica ottimale per tutti i pazienti.
Negli ultimi 100 anni, il farmacista si è evoluto dal cosiddetto farmacista, che ha dispensato le prescrizioni e ha anche gestito la fontana di soda, a un membro integrante del team sanitario. I farmacisti lavorano in molti contesti, inclusi negozi al dettaglio, ospedali e industria farmaceutica. Si posizionano costantemente tra i professionisti più fidati. Questi operatori sanitari combinano un patrimonio di conoscenze scientifiche con eccellenti capacità interpersonali per fare la differenza nella vita dei pazienti. Per diventare un farmacista, si deve prima ottenere un diploma di farmacista da una scuola o un college di farmacia.
Nel 2007, c’erano oltre 100 scuole di farmacia accreditate negli Stati Uniti e programmi in oltre 60 paesi in tutto il mondo che offrono una laurea in farmacista. Diversi programmi sono disponibili interamente online. L’attuale laurea in farmacista negli Stati Uniti è una laurea professionale di quattro anni ed è anche chiamata laurea in medicina o dottore in farmacia. Il Consiglio di accreditamento per l’educazione alla farmacia (ACPE) accredita le scuole di farmacia.
Prima di entrare in una scuola di farmacia, gli studenti devono completare un gruppo minimo di corsi. I requisiti preliminari variano sostanzialmente tra le scuole di farmacia, ma nella maggior parte dei casi sono richiesti almeno due anni di lavoro pre-farmacia presso un’università, un college di comunità o una scuola tecnica. I corsi di base comuni includono calcolo, biologia e microbiologia, anatomia e fisiologia. Sono inoltre frequentemente richiesti corsi di inglese, sociologia e psicologia. Molti studenti hanno completato da tre a quattro anni di corsi universitari e oltre la metà ha un associato o una laurea all’entrata in una farmacia.
Gli studenti che desiderano entrare in una scuola di farmacia negli Stati Uniti possono fare domanda per più scuole contemporaneamente tramite il Pharmacy College Application Service. Le domande devono spesso essere presentate un anno o più prima della data di inizio prevista. Alcune scuole richiedono un colloquio in loco e più della metà richiede un test standardizzato chiamato Pharmacy College Admissions Test (PCAT). Quasi tutti tengono conto della media dei voti quando si considerano i candidati. Tra il 2006 e il 2016 è prevista una crescita del 22% della necessità di farmacisti negli Stati Uniti, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, quindi molte scuole di farmacia stanno aumentando le iscrizioni.
I corsi richiesti per una laurea in farmacista possono variare considerevolmente. L’ACPE si concentra sull’assicurare che le scuole di farmacia formino i farmacisti competenti, piuttosto che applicare una serie rigorosa di corsi. Esempi di corsi comuni includono le scienze farmaceutiche, come chimica farmaceutica e farmacologia, nonché l’amministrazione della farmacia. Spesso ci sono anche corsi sugli aspetti pratici dell’erogazione di farmaci e in farmacia clinica, che sta imparando come usare i farmaci per prevenire e curare le malattie. Gli stage, in cui gli studenti imparano ad applicare ciò che hanno imparato in classe, sono spesso circa il 25% del curriculum.
Ottenere il grado in sé non è sufficiente per esercitarsi poiché un farmacista è la maggior parte delle impostazioni. Per esercitare la professione di farmacista negli Stati Uniti, è inoltre necessario completare un certo numero di ore di esperienza pratica e superare due esami: il North American Pharmacist Licensure Exam (NAPLEX) e il Multi-State Pharmacy Jurisprudence Exam (MSJE). Entrambi gli esami sono gestiti dalla National Association of Boards of Pharmacy (NABP). Altri paesi potrebbero avere requisiti di prova diversi.
Se qualcuno si laurea in un college straniero di farmacia e desidera esercitarsi negli Stati Uniti, deve prima ottenere la certificazione dal Foreign Examination Graduate Committee (FPGEC). Questa certificazione consente al laureato di sostenere l’esame di laurea equivalente in farmacia estera (FPGEE), nonché il test di inglese come lingua straniera e il test di esame di inglese parlato. Dopo aver superato tutti questi esami, i laureati stranieri possono quindi prendere NAPLEX e MSJE per diventare un farmacista statunitense autorizzato.