Il filato dipinto a mano, spesso confuso con il filato tinto a mano, si riferisce al filato che una persona ha dipinto con la tintura. Normalmente, il filo viene tinto immergendolo in una vasca di tintura; viceversa, un artigiano usa un pennello o un pennello di schiuma per dipingere a mano il filo. Per la pittura a mano, gli artigiani in genere scelgono fibre naturali, come filati a base vegetale – cotone, lino e bambù – nonché lana, tra cui lana di alpaca, pecora e cashmere. In generale, le persone sono affascinate dal filato dipinto a mano perché ogni matassa è davvero unica per modello e colore.
Per dipingere a mano il filato, un artigiano prepara il filato immergendolo in mordente o acqua pre-colorante con una piccola quantità di detersivo per piatti. Il prossimo passo è stendere il filo e dipingerlo con la tintura. Sapere quanta tintura usare per saturare il filato e quali colori usare in genere proviene dall’esperienza.
Gli esperti suggeriscono di colorare più filato di quanto sia necessario un progetto perché è quasi impossibile duplicare il filato dipinto a mano. Ogni matassa è individualista, a differenza del filato tinto in commercio. Per garantire che il colorante saturi correttamente il filo, una persona generalmente non dipinge il filo mentre è avvolto in una palla stretta ma lo raccoglie in matasse o matasse sciolte.
Una delle prime scelte che un artigiano deve decidere è il tipo di fibra da utilizzare. Normalmente, le persone dipingono filati comuni, come la lana. I filati speciali, come angora, bambù, cane, lama e seta, di solito accettano abbastanza bene i coloranti. Le fibre sintetiche, come acrilico e nylon, in genere non si tingono facilmente e richiedono coloranti speciali.
Un’altra scelta che un artigiano di solito deve affrontare è il tipo di colorante, compresi coloranti chimici, vegetali, minerali o fungini. Diversi tipi di coloranti richiedono sostanze chimiche forti, chiamate mordenti, per fissarle. Altri coloranti si sbiadiranno durante il lavaggio, anche con l’uso di un mordente. Molti artigiani preferiscono prodotti biologici e meno tossici e alcuni usano persino sostanze domestiche per produrre coloranti e mordenti per filati dipinti a mano. Scegliendo il giusto colorante, una persona normalmente può migliorare le sue possibilità di successo.
Gli artigiani possono dipingere a mano le fibre prima o dopo che le fibre siano state filate. La verniciatura di fibre non filate, chiamate roving, produrrà un aspetto diverso rispetto al prodotto finito. Ogni tecnica conferisce al filato un aspetto diverso. Quando si utilizza il filo dipinto a mano in un progetto, un artigiano in genere alterna tra due o più matasse per evitare notevoli cambiamenti di colore e motivo.
In genere, i artigiani sostituiscono i filati dipinti a mano a quelli commerciali in tutti i tipi di progetti. Una volta che è stato impostato con un mordente post-tintura e completamente asciugato, in genere può essere lavorato a maglia, a uncinetto o tessuto senza alcun trattamento speciale. I filati dipinti a mano di solito sono la creazione di artigiani che preferiscono filati assolutamente unici e straordinariamente belli piuttosto che i filati variegati prodotti in serie.