Jackstraws è un gioco strettamente correlato alla raccolta dei bastoncini. Invece dei bastoncini, tuttavia, il jackstraws viene giocato con piccoli pezzi di legno intagliati in varie forme. I pezzi intagliati rendono i jackstraw molto più impegnativi che raccogliere i bastoncini, poiché è difficile rimuovere i pezzi senza catturarli sugli altri. I negozi specializzati in giochi a volte vendono set di jackstraw insieme ad altri giochi vecchio stile, ed è anche possibile creare il proprio set.
Pick up sticks è un gioco antico; varie versioni di esso sono raffigurate in antiche opere d’arte e di scrittura, suggerendo che più culture hanno sviluppato essenzialmente lo stesso gioco indipendentemente. Per chi non ha familiarità con le regole della raccolta dei bastoncini, il gioco prevede un grappolo di bastoncini o cannucce che vengono fatti cadere su una superficie piana. I giocatori devono rimuovere i singoli bastoncini senza disturbare gli altri, dimostrando mani notevolmente ferme e una buona coordinazione.
Se un giocatore disturba un bastone mentre si muove, il turno finisce e il gioco passa al giocatore successivo. Alcuni giocatori usano questa regola come punto strategico, distraendo i giocatori mentre si muovono nella speranza di costringerli a disturbare la pila di bastoncini, creando una nuova disposizione che potrebbe rendere più facile l’estrazione dei pezzi.
Pick up sticks a sua volta è stato il fondamento di molti altri giochi, specialmente in Cina, dove un gioco simile al pick up stick è stato utilizzato per il gioco d’azzardo e un’altra variante è stata utilizzata per la divinazione. Le origini precise dei jackstraws sono un po’ poco chiare, ma una versione del gioco sembra essere diventata immensamente popolare nell’Inghilterra vittoriana, a quel punto ha attraversato lo stagno verso gli Stati Uniti ed è diventato noto come jackstraws.
I pezzi in un set jackstraw sono spesso correlati tematicamente, come ad esempio in un set che include attrezzi agricoli come scale, rastrelli, pale e zappe. A volte i pezzi sono scolpiti in modo più astratto, con l’obiettivo di creare più bordi frastagliati o confusi che rendono il gioco più impegnativo. Quando i jackstraw vengono fatti cadere, i bordi sporgenti dei pezzi tendono a bloccarsi insieme, rendendo molto difficile sollevare un singolo pezzo senza interruzioni.
Oltre ai jackstraw stessi, il gioco include tipicamente un pezzo di supporto con un bordo uncinato per aiutare le persone a afferrare e manipolare i pezzi. Ogni pezzo nel gioco ha anche un valore in punti, con pezzi più impegnativi che valgono più punti alla fine del gioco. Alla fine del gioco, i punti vengono conteggiati e i pezzi possono essere rilanciati o riposti in un contenitore per un altro uso.