Il laminato plastico è un materiale da costruzione composito composto da carta kraft, resina e adesivi. Più strati di carta kraft vengono imbevuti di resina, quindi pressati insieme ad alti livelli di temperatura e pressione per formare un unico foglio. L’adesivo laminato plastico o la resina viene quindi utilizzato per aggiungere uno strato superiore decorativo in carta o melamina. Infine, viene aggiunto un rivestimento protettivo in uretano, o rivestimento antiusura, per aumentare la resistenza e la durata.
Il laminato viene spesso scelto per la sua finitura realistica, progettata per imitare altri materiali, tra cui pietra, piastrelle, legno o metallo. Questo tipo di laminato in genere costa meno di questi materiali, ma è visivamente identico. Questo perché lo strato superiore di carta decorativa o melaminica su un foglio di laminato è costituito da un’immagine fotografica di alta qualità di questi tipi di materiali. Può contenere venature del vero legno, venature di pietra o altri motivi e trame che aumentano la qualità della finitura.
I fogli di laminato plastico possono essere incollati a una base di legno o composita utilizzando colla per laminato, adesivi o resina. La base con ripiano in laminato viene quindi utilizzata come piano di lavoro, finitura del pavimento o boiserie. I fogli di laminato stessi possono essere utilizzati anche come materiale di finitura decorativo per un’ampia varietà di applicazioni.
Esistono diversi tipi di prodotti in laminato, molti dei quali sono venduti con marchi famosi come Formica® o WilsonArt®. Diversi tipi di laminato plastico possono essere classificati in base allo spessore del foglio laminato, che aumenta la resistenza e la durata, o anche allo spessore del rivestimento di usura in uretano, che aiuta a prolungare la vita del materiale. I prodotti in laminato possono anche essere distinti per colore, consistenza e stile di design.
Molti acquirenti scelgono i prodotti in laminato plastico per la loro facilità di pulizia e per i requisiti di bassa manutenzione. Il laminato è impermeabile e resistente alle macchie, il che lo rende una scelta popolare per piani di lavoro e pavimenti della cucina. È anche molto più conveniente rispetto a prodotti alternativi come pietra, piastrelle o legno duro. Gli acquirenti possono scegliere tra un numero quasi infinito di colori e finiture, o possono anche richiedere colori o trame personalizzati per progetti speciali.
Uno dei principali svantaggi di questo materiale è il tipo di adesivo utilizzato per unire gli strati di ciascun foglio. Molte colle per laminati plastici contengono composti organici volatili (VOC), che contribuiscono a una scarsa qualità dell’aria interna. Gli acquirenti possono cercare prodotti a basso contenuto di COV o senza COV per ridurre al minimo questo problema. Il laminato è anche considerato meno resistente di altri materiali ed è più probabile che si scheggi o si crepa. Può anche essere difficile da riparare una volta danneggiato e richiede sostituzioni più frequenti rispetto a prodotti alternativi come la pietra o le piastrelle di ceramica.