Multifuel si riferisce a qualsiasi dispositivo in grado di bruciare più di un tipo di carburante. Ciò può includere un motore o un motore utilizzato per alimentare apparecchiature o un forno o una stufa utilizzati per il riscaldamento. Mentre i sistemi multifuel sono nati nell’esercito per aiutare le truppe a funzionare con scorte limitate di carburante, ora sono utilizzati in tutto il mondo in un’ampia varietà di impostazioni.
A seconda dell’applicazione, un dispositivo multifuel può assumere diverse forme. Il dispositivo di combustione multi-combustibile più elementare è costituito da un motore standard costruito con materiali resistenti. Questi motori sono progettati per consumare il carburante della migliore qualità o il più alto numero di ottani messo a loro disposizione. Molti modificano automaticamente il funzionamento in base al tipo di combustibile utilizzato. Altri dispongono di un interruttore manuale che gli utenti possono regolare in base al tipo di carburante che intendono utilizzare.
Altri dispositivi multifuel dispongono di un sistema operativo due in uno. Ad esempio, un veicolo ibrido è considerato un tipo di dispositivo multifuel perché funziona utilizzando un motore elettrico o un motore a gas. Forni e stufe possono anche contenere due dispositivi separati che sono collegati tra loro. Quando il carburante in uno di questi dispositivi si esaurisce, l’altro si attiva automaticamente per fornire energia utilizzando l’altro carburante disponibile.
I motori multifuel sono comunemente usati nei veicoli o negli aerei militari. Sono anche utilizzati nelle automobili in stile flessibile, che possono fare affidamento sull’etanolo o sulla benzina standard per l’alimentazione. Sono anche comunemente usati nelle fornaci o nelle stufe domestiche. Queste unità di riscaldamento possono bruciare propano tradizionale, petrolio o gas naturale, o alternativi e biocarburanti. Alcune stufe bruciano legna o carbone, ma possono anche utilizzare pellet di legno o altri materiali ecologici.
I principali vantaggi di un sistema multifuel è la flessibilità che offre agli utenti. Se i proprietari di case o le aziende esauriscono un carburante standard, possono fare affidamento su altre fonti di carburante per evitare una perdita di calore o energia. I motori multifuel aiutano anche a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili tradizionali, che possono aiutare a preservare le limitate scorte mondiali.
In genere, i motori multifuel costano più delle unità a combustibile singolo. Presentano inoltre un funzionamento più complesso e richiedono una maggiore manutenzione a causa del maggior numero di componenti. Questi motori non sono così ampiamente disponibili come i motori più tradizionali e sono disponibili in una gamma relativamente limitata con poche opzioni. Se utilizzati con combustibili alternativi, i motori multifuel potrebbero non funzionare a livelli ottimali. Ciò è particolarmente vero per i motori di grandi dimensioni come quelli che si trovano negli aerei o nelle attrezzature militari.