Il Kew Bridge Steam Museum, situato in una vecchia stazione di pompaggio, esplora i motori a vapore per il pompaggio dell’acqua e l’industria dell’approvvigionamento idrico. La caratteristica Standpipe Tower segna la posizione del museo a pochi metri a ovest del Kew Bridge sul fiume Tamigi a Londra, Inghilterra. Inaugurato originariamente nel 1973, il Kew Bridge Steam Museum presenta una varietà di motori a vapore e a travi e altre tecnologie che un tempo aiutavano a rifornire la città di acqua. Uno degli obiettivi primari del museo è rendere questa storia interessante e accessibile a tutti i visitatori, indipendentemente dal precedente interesse per i motori a vapore.
L’odierno Kew Bridge Steam Museum era una volta una stazione di pompaggio completamente funzionante che fu aperta per la prima volta nel 1838. La stazione si espanse aggiungendo vapore, Allen diesel ed pompe elettriche fino al 1958. Invece di distruggere i motori quando la stazione fu dismessa, furono immagazzinati intenzione di fondare eventualmente un museo nel sito. Il Kew Bridge Engines Trust è stato creato come ente di beneficenza nel 1973 per ripristinare la stazione di pompaggio e aprire un museo. Nel 1975, la fiducia aveva raggiunto il suo obiettivo, sebbene continui a fare affidamento su donazioni e altri supporti per mantenere e gestire il museo.
Il cuore di questo museo è Steam Hall. La collezione qui presenta un motore a vapore a tripla espansione verde che rappresenta un design e un tipo comunemente costruito dopo il 1900. Sono esposti anche diversi motori a trave distintivi, come il più grande motore a trave monocilindrico che sopravvive al mondo. Altre mostre includono il motore Maudslay, il primo motore a trave costruito per la stazione di pompaggio quando iniziò a funzionare nel 1838, e il motore Boulton e Watt, costruito nel 1820. I visitatori possono anche fare un giro sul motore a vapore della stazione di pompaggio, chiamato Waterworks Ferrovia.
La Water for Life Gallery è più interattiva e si sforza di educare il visitatore sulle tecnologie di approvvigionamento idrico dall’età di Roma ai giorni nostri. In mostra vasche, lavelli, boiler e altre tecnologie. Ci sono anche informazioni e display interattivi sui toshers dell’era vittoriana, o spazzini che cacciavano nelle fogne per oggetti di valore in gruppi di almeno tre persone per proteggersi dai parassiti. La mostra si conclude con una sezione dell’anello principale di Thames Water London che mostra come funziona oggi il sistema di distribuzione dell’acqua della città. I visitatori partiranno con una migliore comprensione dell’uso dell’acqua nella loro vita quotidiana e del lavoro necessario per mantenerla sicura da usare.
Gruppi e ricercatori sono i benvenuti al Kew Bridge Steam Museum. Il museo dispone di un ampio archivio disponibile, sebbene la maggior parte di esso sia di natura tecnica e si concentri sull’industria dell’approvvigionamento idrico di Londra. I ricercatori possono anche esaminare interviste orali con ex dipendenti della stazione di pompaggio nonché elenchi del personale. Una guida alla ricerca è a disposizione delle parti interessate e il museo riserverà un appuntamento per un ricercatore su richiesta.
Questo museo è riconosciuto a livello internazionale da varie organizzazioni. L’American Society of Mechanical Engineers e la Britain’s Institution of Mechanical Engineers hanno designato il Kew Bridge Steam Museum un Engineering Heritage Hallmark nel 1997. Il museo fa anche parte della European Route of Industrial Heritage, una rete dei principali luoghi del patrimonio industriale del continente che enfatizza il impatto dell’industrializzazione in tutti i paesi europei.
La posizione, la collezione e l’architettura uniche del museo lo hanno reso un luogo popolare per la televisione e il cinema. Ad esempio, “Remembrance of the Daleks”, un episodio del 1988 della serie televisiva di fantascienza Doctor Who, è stato girato in parte nel Kew Bridge Steam Museum. Il museo è stato anche protagonista della sequenza dei titoli di apertura di Top of the Pops, uno spettacolo musicale della British Broadcasting Corporation, dal 1991 al 1995.