Il naloxone cloridrato è un farmaco spesso usato per trattare i sintomi di sovradosaggio di emergenza o di sospensione dei farmaci oppioidi. Di solito viene somministrato per via endovenosa per contrastare un’overdose di droghe come eroina o morfina e può ridurre i sintomi di astinenza quando un paziente è dipendente da queste droghe. In alcuni casi, i medici usano Naloxone HCl per trattare i casi di shock settico in cui il paziente è a rischio di morte per overdose. È considerato un puro antagonista degli oppioidi, il che significa che contrasta o inverte gli effetti dei farmaci oppioidi nel sistema del paziente.
Quando un paziente viene ricoverato in ospedale a seguito di un’overdose di oppiacei e soffre di tossicità, viene spesso somministrato naloxone cloridrato per invertire gli effetti. I segni di un’overdose da oppiacei possono includere coma, convulsioni e sedazione estrema. Quando il paziente soffre di depressione respiratoria, un dosaggio di Naloxone HCl spesso invertirà gli effetti e ripristinerà la normale respirazione. Se i medici non sono sicuri che un paziente di emergenza abbia un’overdose, viene spesso somministrata una piccola quantità del farmaco; una buona risposta al Naloxone HCl confermerà la diagnosi di tossicità da oppiacei. In caso di shock settico indotto da oppioidi, i medici hanno utilizzato il farmaco per causare un aumento della pressione sanguigna del paziente, sebbene non sia stato dimostrato che riduca il tasso di decessi in questi pazienti. Infine, Naloxone HCl può essere utilizzato nei casi in cui si sospetta l’uso illegale di droghe; se una piccola dose viene somministrata nel sistema del paziente, può causare istantaneamente sintomi simili all’astinenza.
Il naloxone cloridrato viene spesso somministrato per iniezione endovenosa e ha effetto entro uno o due minuti. Può anche essere somministrato per iniezione intramuscolare, nel qual caso ha effetto entro due-cinque minuti. Il naloxone HCl interagisce con i recettori del sistema nervoso centrale per contrastare gli effetti degli oppiacei, ma l’esatto meccanismo con cui ciò avviene non è noto. Il farmaco viene metabolizzato dal fegato ed escreto dal corpo attraverso l’urina. Fino al 70% del farmaco lascia il corpo dopo le prime 72 ore. È noto che il farmaco attraversa la parete placentare, ma si ritiene che sia sicuro per l’uso nelle donne in gravidanza che soffrono di overdose da oppiacei. L’American Food and Drug Administration lo ha elencato come farmaco di categoria B per la gravidanza.
Il naloxone cloridrato è controindicato nei pazienti con anamnesi di reazione allergica al farmaco e anche nei pazienti con malattie polmonari o cardiovascolari. Inoltre, non è raccomandato nei pazienti che sono noti per essere dipendenti da oppiacei, perché spesso può indurre sintomi di astinenza immediati. L’uso di Naloxone HCl può causare effetti collaterali estremi tra cui convulsioni, aumento o diminuzione della pressione sanguigna, edema polmonare e comportamento violento. Effetti meno gravi includono sudorazione profusa, nausea, vomito e tremori.