L’intaccamento artero-venoso (AV) è un fenomeno osservato nell’occhio, solitamente in associazione con la retinopatia ipertensiva. I pazienti con questa condizione subiscono danni alla retina a causa dell’ipertensione cronica. Se non viene affrontato, potrebbero essere a rischio di perdita della vista e altre gravi complicazioni, come problemi cardiaci causati dall’ipertensione sostenuta. Un esame oftalmologico può mostrare segni di intaccamento AV, noto anche come segno di Gunn, e le foto possono essere scattate per la registrazione o per la valutazione da parte di un altro operatore sanitario.
In questo segno clinico, nel punto in cui una delle venule dell’occhio attraversa un’arteriola, la venula ha un aspetto rigonfio a clessidra. Esistono numerose teorie per spiegare questo fenomeno, tra cui la compressione fisica dalle pareti ispessite dell’arteria e i cambiamenti cellulari che possono verificarsi con l’ipertensione cronica. Qualunque sia la causa, può precedere un’occlusione, in cui la venula è parzialmente bloccata e non può trasportare sangue. Ciò espone il paziente al rischio di gravi complicazioni.
L’esame dell’occhio per identificare l’intaccamento AV può essere eseguito introducendo una luce brillante attraverso la pupilla per visualizzare la retina e ingrandendo con l’aiuto di una lente. L’occhio può essere dilatato per rendere più facile vedere la maggior parte possibile della retina e possono essere utilizzati coloranti iniettabili per migliorare il contrasto se il medico ritiene che ciò possa essere utile. I segni di intaccamento AV sono generalmente molto facili da individuare, grazie ai rigonfiamenti distintivi. Le immagini possono aiutare gli operatori sanitari a monitorare i cambiamenti nell’occhio nel tempo, il che può essere importante se vogliono valutare la risposta al trattamento.
Quando si sviluppa l’intasamento AV, ciò indica che si sta verificando un danno in corso e che il paziente deve affrontare la causa. L’alta pressione sanguigna è solitamente il colpevole. I trattamenti possono includere modifiche alla dieta e all’esercizio fisico per determinare se è possibile abbassare la pressione sanguigna in modo naturale. Sono disponibili anche farmaci che possono essere raccomandati se il paziente non risponde al trattamento iniziale. L’ipertensione può aumentare il rischio non solo di retinopatia, ma anche di glaucoma e danni al nervo ottico.
I pazienti con retinopatia ipertensiva avanzata in genere hanno più segni oltre all’intasamento AV. Questi possono includere macchie di cotone idrofilo, aree di visione macchiata attraverso l’occhio e visione offuscata. Possono essere presenti anche altri segni clinici di ipertensione, come danni ai reni e problemi cardiaci.