Il raffreddamento a liquido è l’uso di liquido, tipicamente acqua, per raffreddare i sistemi informatici. Ciò si ottiene solitamente attraverso il trasferimento di calore dalle parti del computer attraverso una superficie metallica e nel liquido. Il liquido viene quindi fatto passare attraverso un sistema come un radiatore per raffreddare l’acqua e inviarla nuovamente al computer. A causa della natura dell’acqua come conduttore, i sistemi di raffreddamento a liquido possono aiutare a rilasciare molto più calore rispetto ai tradizionali sistemi di dissipazione di calore e ventola. Sebbene le ventole siano ancora più comunemente utilizzate, poiché le apparecchiature informatiche diventano più potenti e creano più calore, tali sistemi potrebbero diventare più comuni.
Un sistema di raffreddamento a liquido è costruito con una serie di tubi flessibili che corrono lungo una torre del computer, sostituendo le ventole tipicamente più rumorose. Le piastre in rame o altri metalli altamente conduttivi sono poste in contatto con l’unità di elaborazione centrale (CPU) o altre parti che producono calore delle apparecchiature informatiche. I tubi dell’acqua vengono poi uniti a quelle parti metalliche per portare via il calore attraverso il sistema e rilasciarlo attraverso il radiatore. Costruito su leggi di base della termodinamica, il trasferimento di calore attraverso questo tipo di sistema è efficiente e il calore viene rilasciato molto più rapidamente rispetto ai tradizionali dissipatori di calore e ventole.
I tradizionali sistemi di dissipazione di calore e ventola funzionano allontanando il calore da una CPU o da un altro dispositivo nel dissipatore di calore in metallo, quindi la ventola soffia aria sul dissipatore di calore per trasferire il calore dal sistema. L’acqua ha un grado di conduttività molto maggiore dell’aria, quindi l’acqua è in grado di assorbire più rapidamente il calore dalle apparecchiature informatiche e quindi di rilasciare quel calore. Questo tipo di sistema può anche spostare in modo più efficace il calore completamente fuori dalla torre, invece di fare affidamento su più ventilatori per espellere il calore. Sebbene la maggior parte degli utenti di computer potrebbe non aver ancora bisogno del raffreddamento a liquido, poiché la potenza dell’hardware aumenta, il che aumenta il calore prodotto dall’apparecchiatura, tali sistemi potrebbero diventare più popolari.
Alcuni utenti iniziali del raffreddamento a liquido possono essere preoccupati per potenziali problemi di avere acqua che scorre attraverso le loro costose apparecchiature informatiche. La maggior parte dei tubi di raffreddamento a liquido sono realizzati per resistere a pressioni molto maggiori di quelle create attraverso l’uso standard del sistema. Chiunque desideri acquistare un sistema del genere dovrebbe assicurarsi di acquistarlo solo tramite un produttore affidabile con una reputazione consolidata di prodotti di qualità. Sebbene il raffreddamento a liquido possa essere più efficace dei dissipatori di calore e delle ventole, spesso sono anche un po’ più costosi. Come ogni altro acquisto tecnologico, è fortemente consigliata la ricerca sui produttori e la ricerca di recensioni o commenti da parte degli utenti del prodotto.