Collettivo o a livello individuale, il ragionamento morale è l’atto di pensare obiettivamente a quali azioni sono considerate giuste e quali azioni sono considerate sbagliate. In quanto tale, il pensiero è diretto a decidere cosa fare in una situazione o cosa non fare in una data situazione. L’intenzione fa parte di questo processo e spesso si basa sulla logica per arrivare a una conclusione. In genere, il processo di ragionamento delibera sull’intento e sull’azione diretti verso una data situazione, quindi valuta le possibili scelte rispetto alle potenziali conseguenze per prendere una decisione. Le scelte, tuttavia, possono essere individuali, economiche o etiche, a seconda delle circostanze riguardanti la situazione che pone la questione morale.
Il comportamento morale è comunemente citato per avere quattro componenti distinte. Tali componenti includono la sensibilità morale, il giudizio morale, la motivazione morale e il carattere morale. La sensibilità della moralità si riferisce alla capacità di una persona di comprendere come le proprie azioni influiscono sugli altri, mentre il giudizio sulla moralità si riferisce al ragionamento corretto per arrivare a una conclusione morale. La motivazione si riferisce all’accettazione della responsabilità delle proprie azioni, mentre il carattere si riferisce all’agire indipendentemente dalle circostanze attenuanti o dalla pressione degli altri. Pertanto, il ragionamento morale dipende spesso dai costrutti logici di queste varie componenti morali.
Il ragionamento morale è anche influenzato culturalmente e religiosamente e di conseguenza può a volte soffrire di una lettura errata dell’ambiente o dei risultati desiderati delle azioni. Principalmente, l’applicazione del ragionamento morale implica la comprensione del risultato desiderato e la conoscenza dell’ambiente abbastanza bene da giudicare il modo migliore per ottenere tali risultati. Altrettanto importante per il processo, l’individuo o il gruppo coinvolto nel processo di ragionamento morale deve anche comprendere il proprio posto rispetto all’ambiente. Ad esempio, se si vuole determinare se l’aborto è un’azione accettabile, si deve prima capire che cosa si intende ottenere con l’aborto. Successivamente, si devono quindi comprendere i diversi modi per raggiungere quegli obiettivi prefissati all’interno di un dato ambiente prima di arrivare a una conclusione.
Le regole sono anche inerenti al ragionamento morale e di solito forniscono le premesse da cui si ragiona la moralità e si traggono conclusioni. Considera un ragionamento: uccidere un essere innocente è sbagliato. Uccidere un animale è uccidere un essere innocente. Pertanto, uccidere un animale è sbagliato.
La premessa generale per arrivare alla conclusione è che uccidere un essere innocente è sbagliato. Questo è chiamato sillogismo morale e serve a illustrare le regole importanti del ragionamento morale. Anche le eccezioni alle regole, tuttavia, si applicano e devono essere prese in considerazione. È questa considerazione necessaria che illustra l’importanza di comprendere l’ambiente, il proprio rapporto con l’ambiente e gli obiettivi previsti che si desidera raggiungere per ragionare efficacemente in merito alla moralità.