Un tipo di documento formale o accademico, un saggio di analisi retorica analizza il lavoro di un altro, scritto o visivo, sulla base di diversi concetti di retorica. Questi saggi non cercano solo di capire come l’autore implementa vari strumenti e tecniche retoriche per raggiungere il suo scopo, ma anche quanto sia efficace l’autore in questo obiettivo. I saggi di analisi retorica vengono spesso assegnati a studenti delle scuole superiori di livello superiore o a studenti di college di livello inferiore nel tentativo di insegnare loro come analizzare criticamente il lavoro di un altro.
A differenza di molti altri tipi di saggi, le analisi retoriche non si concentrano principalmente su ciò che l’autore in questione sta dicendo, ma su come lo dice. Pertanto, quando si redige un saggio di analisi retorica, lo scrittore non deve concentrarsi sul contenuto del pezzo analizzato, ma piuttosto su come tale contenuto viene presentato al lettore o allo spettatore. Ad esempio, se l’articolo analizzato riguarda l’aborto, è irrilevante se l’articolo sia favorevole o contrario alla legalizzazione dell’aborto. L’autore dell’analisi deve invece concentrarsi su come l’autore dell’articolo presenta il suo caso piuttosto che sul caso stesso.
Normalmente, per fare ciò, lo scrittore si pone delle domande sul pezzo. Ad esempio, che tipo di fatti presenta l’autore? L’autore commette errori o insuccessi nel ragionamento logico? Il tono è appropriato all’argomento e al pubblico? Una volta che lo scrittore risponde a queste domande, può quindi determinare non solo come l’autore ha tentato di dimostrare il suo punto, ma l’efficacia e l’affidabilità complessive del pezzo.
Come la maggior parte dei saggi formali, un saggio di analisi retorica consiste in un’introduzione, un corpo e una conclusione. Le introduzioni a questi saggi spesso riassumono brevemente l’articolo o descrivono i media visivi che verranno analizzati. Possono anche fornire informazioni sull’autore o sul creatore del pezzo. Le introduzioni devono includere una dichiarazione di tesi, che si trova generalmente alla fine o in prossimità della fine del paragrafo introduttivo, che indichi ciò che il saggio intende dimostrare rispetto al pezzo che sta analizzando.
Il corpo di un saggio di analisi retorica dovrebbe funzionare per dimostrare la tesi. Determinare il pubblico e lo scopo del pezzo analizzato è spesso il primo passo in questi saggi. Una volta stabiliti il pubblico e lo scopo, gli scrittori possono prendere in considerazione l’uso di tecniche retoriche, come il tono, la scelta delle parole e l’uso di esempi o prove. I paragrafi del corpo forte utilizzeranno esempi specifici del pezzo analizzato per illustrare i punti.
Quando il corpo è completo, un’analisi è terminata solo una volta che è stata scritta una conclusione. Una conclusione forte non si limiterà a riassumere i punti principali del saggio, ma utilizzerà quel riassunto per dimostrare che la tesi era corretta. Le conclusioni di questo saggio di solito indicano anche se le tecniche usate dall’autore erano veramente efficaci.