Il social bookmarking è un metodo di networking in cui gli utenti salvano e condividono collegamenti a contenuti Internet che ritengono possano essere di interesse per altri. È tra una grande famiglia di attività in cui le persone possono impegnarsi come forma di social networking. Un certo numero di siti offre servizi di social bookmarking e alcuni hanno comunità molto grandi e attive. Molti blogger e altre persone che lavorano online si impegnano molto nel social bookmarking come strumento promozionale e metodo di condivisione delle informazioni.
Un utente su un sito di social bookmarking identifica un collegamento di interesse e lo “segna un segnalibro” o lo salva con il sito. Molti di questi siti dispongono di widget che possono essere installati in un browser, consentendo all’utente di fare clic su un singolo pulsante per contrassegnare una pagina, invece di dover andare al sito di social bookmarking e incollare il collegamento. Facendo clic su quel pulsante in genere vengono visualizzate alcune opzioni che l’utente può utilizzare per taggare il contenuto per renderlo più facile da trovare.
Un singolo utente su un sito di social bookmarking avrà un elenco di collegamenti di interesse che possono essere ordinati per tag, date e altri parametri. Tale elenco può essere visibile al pubblico o privato, nel qual caso può essere visto solo dagli amici. Le persone che navigano in tali siti possono seguire gli utenti che tendono a trovare contenuti di loro interesse e i singoli segnalibri possono generare le proprie pagine di discussione in cui le persone parlano del contenuto e condividono i collegamenti correlati.
È anche possibile abilitare una funzione di invio su una pagina di social bookmarking. Ad esempio, un sito web che tratta questioni femministe potrebbe invitare gli utenti a inviare link di interesse femminista. Ciò consente agli utenti del sito di attirare l’attenzione dei proprietari del sito su articoli e siti specifici che potrebbero interessarli. Crea inoltre maggiori opportunità per i social network, poiché altri utenti del sito possono vedere i collegamenti consigliati ed esplorare sia i collegamenti che le persone che li hanno consigliati.
Delicious, Reddit e Digg sono esempi di siti che forniscono servizi di social bookmarking, insieme a tag collaborativi, in cui le persone aggiungono metadati per il contesto. La codifica è utile, poiché gli utenti possono cercare i tag per trovare contenuti relativi a un argomento specifico. Un altro aspetto del social bookmarking può essere la promozione dei link, con i link inviati da numerose persone che salgono in prima pagina per essere visti da tutti, mentre i link meno popolari vengono sepolti nel tempo. Anche gli utenti che diventano noti per aver inviato link interessanti e popolari salgono nelle classifiche del sito.