Il software di progettazione del giardino, spesso noto come software di progettazione del paesaggio, aiuta i giardinieri a pianificare e disporre i propri giardini. La maggior parte dei software per la progettazione di giardini può essere utilizzata per pianificare qualsiasi cosa, da una piccola aiuola o un orto rialzato a un progetto paesaggistico completo. I software per il giardinaggio di solito possono ospitare sia progetti piatti che 3D. Alcuni programmi utilizzano una griglia, mentre altri utilizzano una foto o un modello 3D. Alcuni possono offrire la possibilità di utilizzare uno dei due.
Una delle caratteristiche più desiderabili del software di progettazione del giardino è la possibilità di creare un piano paesaggistico utilizzando le foto di una casa o di un cortile. Una foto può essere caricata e quindi utilizzata come base a cui un giardiniere può aggiungere fiori, alberi, arbusti e altre caratteristiche. Gli utenti possono sperimentare diversi tipi di piante e persino aggiungere passerelle, recinzioni, giochi d’acqua e una varietà di altri elementi comuni del giardino. Spesso questo viene fatto trascinando e rilasciando elementi da una libreria di oggetti. Alcuni programmi dispongono di strumenti di disegno in modo che gli utenti possano anche creare i propri oggetti.
La maggior parte dei pacchetti software per la progettazione di giardini include un database di piante per aiutare gli utenti a selezionare piante appropriate per il loro clima e le condizioni di crescita. Molti programmi offrono anche consigli di giardinaggio, a volte personalizzati per la regione del giardiniere. Alcuni software mostrano la progressione delle piante selezionate attraverso le stagioni e gli anni, in modo che gli utenti possano avere un’idea di come sarà un giardino quando le piante maturano e attraversano i cambiamenti stagionali. Spesso il design può essere visualizzato da più angolazioni in 3D.
Esistono alcune applicazioni gratuite per la progettazione di giardini, ma la maggior parte dei software per la progettazione di giardini non è gratuita. Windows® è la piattaforma più comune per il software paesaggistico. Esistono alcuni programmi per i sistemi operativi Macintosh®, ma pochissimi funzionano in Linux®, tranne i pochi che sono basati sul Web e indipendenti dalla piattaforma. Il software per la progettazione di giardini è generalmente facile da trovare. È disponibile nei grandi negozi di elettronica e nei discount, e talvolta anche nei centri di bricolage e nei vivai.
I software per la progettazione di giardini destinati ai proprietari di case non sono particolarmente apprezzati dagli appassionati di giardinaggio. Ad alcune persone potrebbe piacere usare carta e matita per pianificare i propri giardini e potrebbero già possedere una libreria di libri di giardinaggio con più informazioni sulle singole piante di quelle disponibili nel software. Tende ad essere più costoso di altri software di design e decorazione per la casa e le recensioni dei consumatori spesso indicano insoddisfazione per l’usabilità e la completezza.