Il software strutturale è un software utilizzato per prototipare e analizzare i progetti architettonici. Definito anche software di ingegneria strutturale o software di ingegneria civile, è impiegato principalmente da ingegneri civili. Questi ingegneri richiedono un alto livello di analisi dei dati e manipolazione dimensionale digitale per raggiungere i loro obiettivi professionali.
Nel mondo reale, gli ingegneri civili e gli ingegneri strutturisti progettano con componenti come travi, travetti, fondazioni e travi. Il software strutturale offre loro l’opportunità di visualizzare questi componenti sullo schermo. Molti di questi programmi richiedono che l’ingegnere sappia che tipo di carichi gravano sul componente e precisamente di che tipo si tratta. Questi componenti possono quindi essere visualizzati e manipolati nel modulo di progettazione del software.
I componenti possono anche essere disegnati dall’ingegnere utilizzando il software. La maggior parte dei programmi software strutturali offre un modo per creare elementi diversi da zero. Di solito, a questo scopo vengono fornite figure fisse come linee, poligoni e riquadri.
Una parte importante di molti di questi programmi è il modulo di calcolo o analisi strutturale. Questo modulo calcola dati specifici per un’ampia gamma di elementi edilizi. Da un mock up di una parete sottile in calcestruzzo a uno di una trave in acciaio con carichi torsionali, questa parte del software è in grado di replicare il progetto di tali elementi e fornire analisi matematiche specifiche per ogni elemento.
Qualsiasi software strutturale affidabile offrirà funzionalità di database e fogli di calcolo in modo che l’ingegnere strutturale o l’ingegnere civile possano ricercare più chiaramente il tipo di elementi utilizzati in un progetto in un dato momento. Questi database tengono traccia di una serie di misurazioni specifiche per un componente. Ad esempio, se un ingegnere necessita di una sezione di acciaio laminato per un progetto, tale ingegnere può fare riferimento al database del software che fornisce il peso, l’area, la profondità e molte altre specifiche di numerose sezioni di acciaio laminato.
È possibile creare database e fogli di calcolo personalizzati in base alle esigenze dell’ingegnere. L’ingegneria strutturale combina creatività e dati matematici difficili. Per questo motivo, è importante che questo tipo di software fornisca un modo per l’ingegnere di creare database specializzati che raccolgano tutti i componenti di un particolare progetto in un foglio di calcolo.
Oltre all’analisi strutturale, il software strutturale svolge anche altre funzioni critiche per gli ingegneri. Le funzionalità di reporting consentono agli utenti di raccogliere dati. Grafici e diagrammi dettagliati sono forniti a scopo di presentazione. La codifica a colori può anche essere disponibile per differenziare gruppi di dati. Alcuni tipi di software strutturale forniscono animazione, consentendo una presentazione più dinamica e tridimensionale.