Il turismo acquatico prevede il viaggio in luoghi specifici per prendere parte ad attività acquatiche. Alcune persone che non desiderano partecipare ad attività legate all’acqua intraprendono viaggi di turismo acquatico in modo da poter visitare siti turistici che si trovano vicino a corpi idrici come laghi o oceani. I turisti acquatici sono spesso viaggiatori indipendenti, anche se alcune agenzie di viaggio organizzano viaggi di gruppo.
Le condizioni dell’oceano in alcune parti del mondo sono ideali per il surf e altri tipi di sport acquatici. Persone provenienti da tutto il mondo fanno viaggi turistici sull’acqua alle Hawaii, in California, in Australia e in altre destinazioni che sono sinonimo di surf. Molti di questi turisti visitano queste località per partecipare al surf, mentre altri vengono in questi luoghi per vedere i surfisti professionisti competere nelle principali competizioni. Alcune agenzie di viaggio offrono pacchetti per i surfisti che includono sistemazione in hotel e pasti. I venditori locali noleggiano tavole da surf e altre attrezzature che i visitatori possono utilizzare se vogliono cimentarsi nel wakeboard, nello sci nautico o in altri sport.
Mentre il turismo acquatico spesso implica attività attive, alcuni turisti acquatici visitano le isole e le regioni costiere per partecipare ad attività più piacevoli come le immersioni o lo snorkeling. Gli operatori di viaggio organizzano tour delle barriere coralline e organizzano guide turistiche locali per presiedere spedizioni in cui i viaggiatori possono nuotare con la vita marina locale come i delfini o persino gli squali. Alcuni tour operator si rivolgono anche a famiglie che si concentrano principalmente sul nuoto e sull’abbronzatura piuttosto che sull’interazione con la vita marina.
Le vacanze sull’acqua a volte coinvolgono destinazioni interne come laghi e fiumi. I turisti possono navigare o nuotare sui laghi, mentre molti fiumi sono ideali per il rafting. Alcune nazioni come il Regno Unito e i Paesi Bassi hanno ampi canali e i turisti acquatici possono noleggiare barche e viaggiare per il paese attraverso i canali. Altri turisti preferiscono intraprendere viaggi più brevi che coinvolgono canoe o kayak a noleggio. Inoltre, alcune società per il tempo libero gestiscono parchi acquatici che contengono piscine, scivoli d’acqua e aree per la canoa o il kayak.
I turisti spesso visitano destinazioni famose come i principali parchi acquatici, laghi famosi o località balneari rinomate, ma alcune agenzie di viaggio vendono vacanze di lusso in regioni remote come le isole del Pacifico meridionale. Questi viaggi sono progettati per le persone che vogliono evitare grandi folle e che hanno le risorse finanziarie per raggiungere queste destinazioni remote. In alcuni casi, i turisti acquatici soggiornano in capanne tradizionali sulla spiaggia che contengono aggiornamenti di lusso come la televisione satellitare o letti king size. Possono partecipare a una vasta gamma di attività acquatiche, che vanno dalla pesca alle immersioni in acque profonde.