Knotwood è una pianta originaria dell’Asia orientale che viene trattata come specie invasiva nella maggior parte delle altre parti del mondo, a causa della sua rapida abitudine di crescita e del fatto che soffoca le specie autoctone in modo estremamente efficace. La pianta è conosciuta con una vasta gamma di nomi alternativi, tra cui nodi, bambù messicano, legni giapponesi, maledizione di Hancock, Itadori e fiori in pile giapponesi. Esistono numerosi usi per il nodo, anche se questa è una scarsa consolazione per le persone che lottano con la pianta nei loro giardini.
Come talvolta accade nella tassonomia, ci sono nomi scientifici contrastanti per il nodo. Molte persone lo chiamano Polygonum cuspidatum, ma può anche essere indicato come Reynoutria japonica, Fallopia japonica, Pleuropterus cuspidatus o P. sieboldii, tra gli altri. Come regola generale, P. cuspidatum è il nome scientifico accettato per il nodo. I nomi alternativi possono essere usati per tracciare una storia di scoperte simultanee, classificazioni errate o tentativi di nominare la pianta come importanti botanici.
Questa pianta perenne diventa abbastanza grande se lasciata crescere incontrollata, e anche il legno si estenderà selvaggiamente attraverso il paesaggio. Ha gambi spessi e cavi che sono suddivisi in segmenti da giunti gonfiati che assomigliano superficialmente a nodi o difetti nella pianta madre. Knotwood ha foglie semplici e fiori bianchi che crescono su steli esili. Knotwood crescerà tutto l’anno e, se tagliato, ricresce dalle radici esistenti, rendendo molto difficile l’eradicazione.
In origine, il legno di nodo veniva portato in Occidente come ornamentale. Ai giardinieri britannici e americani piaceva l’aspetto della pianta, in quanto può essere persuasa in una forma piacevole e rimane verde per la maggior parte dell’anno. Tuttavia, il legno di nodo rapidamente sfuggì al controllo e su qualsiasi terra trascurata, subentrerà. Questo è un problema particolarmente comune nelle discariche e nelle strutture di compostaggio in aree infestate da legni, poiché le persone gettano talee nella spazzatura e germogliano.
Le radici del nodo sono utilizzate nella medicina tradizionale cinese, dove sono conosciute come radici huzhang. Le tinture di Knotwood possono anche essere conosciute come He Shou Wou e sono usate come tonici generali per il sangue. La pianta è anche una fonte di resveratolo, un composto usato in alcuni integratori alimentari. Inoltre, i teneri giovani gambi di legni sono commestibili e possono essere preparati in modo simile al rabarbaro. Nonostante queste utili applicazioni, molte organizzazioni che promuovono le piante autoctone esortano i giardinieri a prendere in considerazione alternative al nodo se pensano di piantarlo, poiché è così difficile da controllare.