La costruzione di Earthbag è la pratica di creare strutture, compresi gli edifici, costruite da strati di sacchi pieni di terra, sedimenti o pietre. Si traduce in strutture economiche e robuste. I militari hanno costruito bunker protettivi per la costruzione di sacchi di terra per decenni; questo tipo di costruzione può essere utilizzato per il controllo delle inondazioni e anche per costruire case e capannoni. Nuovi design e tecniche di costruzione rendono i materiali Earthbag un modo pratico, ecologico ed economico per costruire che fornisce valori di isolamento superiori ad altri tipi di costruzione. Sia i dipartimenti di ricerca universitari che le imprese di progettazione continuano a sviluppare nuove applicazioni per la costruzione di sacchi di terra.
Una delle differenze immediatamente evidenti tra la costruzione convenzionale e la costruzione del sacco di terra è che le fondamenta in cemento non sono necessarie. La base consigliata per i muri dei sacchi di terra è di scavare una trincea larga quanto i sacchi, al di sotto della linea del gelo. La trincea dovrebbe essere rivestita di ghiaia e dotata di un tubo di scarico francese in grado di drenare l’acqua dall’edificio. In cima a questo basamento di ghiaia, diversi strati di sacchi dovrebbero essere riempiti di ghiaia per prevenire la penetrazione dell’umidità. Ogni strato di sacchi di terra dovrebbe essere seguito da due fili di filo spinato a quattro punte per fornire stabilità e le pareti interne ed esterne dovrebbero essere intonacate per evitare che i raggi ultravioletti del sole danneggino i sacchi di polipropilene.
Nei climi più freddi, si consiglia di riempire i sacchi con scorie, rocce vulcaniche frantumate, anziché con terra. La scoria crea aria intrappolata nei sacchi, aumentando le proprietà insulari per i climi prevalentemente freddi. Ulteriori materiali di riempimento del sacco includono terra, sabbia, gusci di riso, perlite e vermiculite. Il clima locale e la disponibilità dei materiali di riempimento possono influenzare la scelta di quale riempitivo utilizzare. L’uso di tutti questi riempitivi in sacchi di terra per la costruzione di case, cantine per le radici, annessi agricoli, cisterne e muri di sostegno può portare economia alla costruzione.
I regolamenti edilizi locali e le restrizioni sui permessi spesso presentano i maggiori ostacoli alla pianificazione di qualsiasi tipo di costruzione di un sacco di terra. Ad esempio, in molte aree, sebbene una fondazione in cemento non sia necessaria per la solidità, potrebbe essere richiesta prima di ottenere un permesso di costruzione. Nelle università è stata eseguita una grande quantità di test strutturali per garantire che queste strutture siano solide, ma le autorità locali del codice potrebbero non riconoscere questi studi. Inoltre, le banche locali potrebbero essere riluttanti a concedere un prestito di costruzione per piani di costruzione non tradizionali, poiché trovare una casa comparabile nella zona per formulare un valore di casa comparabile per il prestito potrebbe rivelarsi difficile. Tuttavia, molti sono riusciti a superare questi ostacoli per costruire le loro case da sogno a energia solare passiva a basso costo, facendo gran parte del lavoro da soli.