Una fondazione lastra è uno strato di calcestruzzo, generalmente versato su una superficie preparata di terra o ghiaia, su cui è costruita una casa o altra struttura. Più adatte a climi in cui il congelamento e il disgelo del terreno, e il relativo movimento del suolo, non sono particolarmente preoccupanti, le fondamenta delle lastre sono comunque ancorate al terreno in modo sicuro per prevenire danni strutturali dovuti a cause ambientali come condizioni meteorologiche avverse o spostamento del suolo. Mentre una struttura costruita su una soletta non ha uno spazio “sotto il livello” che può essere utilizzato per scopi residenziali o di stoccaggio, è generalmente molto meno costoso da costruire rispetto a una struttura comparabile con un seminterrato.
Oltre a fornire una superficie stabile, piana e livellata per gli occupanti, lo scopo di una lastra è distribuire gran parte del peso che viene posto su di essa. Ad esempio, molti muri sono “portanti” e senza un qualche tipo di fondazione su cui poggiare, non solo affonderebbero in una certa misura nel terreno, ma risponderebbero anche a ogni movimento del terreno. Questo è uno dei motivi per cui il terreno sotto le fondamenta del tipo a lastra deve essere preparato prima del getto del calcestruzzo. Ad esempio, il terreno di solito viene livellato e ricoperto da ghiaia e barriere contro l’umidità. Lo spessore della fondazione viene calcolato in base a una serie di fattori, compreso il carico previsto che la soletta sopporterà.
Un altro elemento critico della costruzione della soletta sono i basamenti: “ancoraggi” di cemento versati in buche scavate nel terreno a tale scopo. Quando la fondazione viene gettata, o poggia su questi ancoraggi o è attaccata ad essi mediante tondo per cemento armato, barre di armatura in acciaio che vengono affondate nelle fondazioni mentre sono ancora bagnate, fornendo un alto grado di stabilità per la fondazione della soletta .
Il vantaggio principale delle fondazioni a lastra è il costo; una lastra è l’opzione di fondazione meno costosa disponibile. Tuttavia, ci sono molti inconvenienti in una fondazione in lastre, specialmente nell’edilizia residenziale. Ad esempio, una lastra mette a dura prova le gambe, i piedi e la schiena degli abitanti quando camminano al piano terra. Anche con la moquette, gran parte dello shock di ogni passo viene assorbito dallo scheletro e non dal pavimento. Anche i costi di riscaldamento nelle case con fondazione in lastre sono generalmente più alti, perché molto freddo entra in casa attraverso il pavimento. Le linee idrauliche ed elettriche passano attraverso la soletta, rendendo difficile l’accesso, o devono essere eseguite fuori da un muro, incorrendo in costi aggiuntivi di messa in sicurezza e intemperie.
Un altro inconveniente significativo di una fondazione lastra è che lo spazio deve essere dedicato agli apparecchi che normalmente verrebbero mantenuti in un seminterrato, come scaldabagni, forni e apparecchiature HVAC.