La discriminazione per disabilità si verifica quando una persona disabile è trattata male a causa della sua disabilità. L’Americans with Disabilities Act (ADA) del 1990 è una legge statunitense contro il maltrattamento delle persone disabili che hanno una disabilità fisica o mentale che impedisce loro di svolgere determinate attività. Sebbene molte cause per discriminazione in materia di disabilità si occupino di discriminazione sul posto di lavoro, le leggi proteggono i dipendenti e il pubblico in generale. Un’azione discriminatoria comune è prendere decisioni basate su presupposti di ciò che una persona disabile può fare, sebbene anche il classico maltrattamento come conseguenza di una disabilità sia ancora un problema nel 2011. Anche non riuscire a trovare soluzioni ragionevoli per le persone disabili su proprietà pubbliche è anche una forma di questa pratica illegale.
I datori di lavoro affrontano ripercussioni legali per discriminare gli attuali dipendenti, ma le leggi non si fermano qui. I candidati disabili non possono essere discriminati mentre cercano di trovare un lavoro, durante la formazione o dopo il licenziamento. La discriminazione per disabilità si riferisce spesso a palesi maltrattamenti, ma può anche verificarsi in modo più sottile, ad esempio quando un dipendente qualificato ma disabile viene scartato per una promozione o un aumento. Offrire uno stipendio o benefici più bassi è anche una forma di discriminazione nei confronti dei dipendenti disabili, a meno che non vi sia una ragione legittima per questa azione. Inoltre, anche la ritorsione contro un dipendente per aver segnalato una discriminazione è contro la legge.
Quando si tratta del grande pubblico, alcune persone ne sanno abbastanza per evitare di molestare sfacciatamente le persone disabili, ma possono comunque offenderle continuando a fare affidamento su stereotipi. Prendere una decisione basata su presupposti su ciò che una persona disabile può e non può fare è illegale. Ad esempio, alcuni datori di lavoro possono pensare di essere pratici o addirittura sensibili nei confronti dei propri dipendenti disabili escludendoli da determinati eventi o compiti lavorativi, ma si tratta di discriminazione. Lo stesso può accadere con gli studenti disabili a scuola, facendo sì che la persona disabile si senta isolata o lasciata indietro.
Anche il rifiuto di apportare sistemazioni ragionevoli alla proprietà pubblica per le persone disabili è discriminazione per disabilità. Se la vita di una persona può essere resa un po’ più semplice con un semplice cambiamento, ci si aspetta che quel cambiamento venga fatto. Alcuni esempi comuni di sistemazioni ragionevoli includono l’installazione di una rampa per consentire l’uso di una sedia a rotelle, la fornitura di sottotitoli o Braille per le persone con problemi di udito o non vedenti e l’aggiunta di almeno un box più grande a un bagno pubblico in modo che una sedia a rotelle possa adattarsi all’interno . Rifiutarsi di farlo è considerato una discriminazione per disabilità ed è punibile dalla legge.