Che cos’è la filtrazione dell’acqua ad osmosi inversa?

La filtrazione dell’acqua ad osmosi inversa è un tipo di sistema di filtrazione dell’acqua che funziona utilizzando la pressione per forzare l’acqua attraverso una membrana, separando l’acqua pura da eventuali contaminanti. Nell’osmosi normale, un solvente, come l’acqua pura, si muove naturalmente attraverso una membrana da un’area a basso soluto a un’area ad alto soluto, dove c’è una maggiore concentrazione di contaminanti. Nell’osmosi inversa, tuttavia, questo processo funziona esattamente al contrario. La pressione viene applicata per costringere l’acqua a spostarsi attraverso la membrana da un’area ad alto soluto a un’area a basso soluto. Questo separa efficacemente l’acqua pura dai contaminanti, che vengono raccolti dall’altra parte della membrana.

Le membrane utilizzate nella filtrazione dell’acqua ad osmosi inversa sono semipermeabili. Sono progettati per consentire all’acqua pura di muoversi attraverso la membrana, ma per intrappolare la maggior parte dei contaminanti e non consentire il passaggio di questi. Queste membrane sono generalmente costituite da una sostanza chiamata poliimmide, un tipo di resina plastica forte, resistente al calore e ai cambiamenti chimici.

Esistono molti tipi diversi di sistemi di filtrazione dell’acqua, la maggior parte dei quali utilizza filtri meccanici di un tipo o dell’altro. L’aspetto unico di questo tipo di filtrazione dell’acqua è l’applicazione della pressione per spostare l’acqua attraverso una membrana fine. Per questo motivo, i depuratori d’acqua e i sistemi di filtraggio dell’acqua potabile che utilizzano l’osmosi inversa rimuovono in genere molti più contaminanti dall’acqua trattata rispetto alla maggior parte degli altri tipi di sistemi di filtrazione. I contaminanti rimossi possono includere metalli come il piombo, sostanze chimiche come il cloro e agenti patogeni inclusi virus e batteri. Tuttavia, non tutte le sostanze vengono rimosse per osmosi inversa e, in particolare, nell’acqua filtrata sono spesso presenti alcuni tipi di pesticidi.

Alcuni degli svantaggi dei sistemi di filtrazione dell’acqua ad osmosi inversa nell’uso residenziale comune includono lo spreco di acqua e la produzione lenta di acqua trattata. Per ogni unità di acqua trattata prodotta, possono essere prodotte e smaltite fino a otto unità di acque reflue. Alcuni sistemi consentono all’utente di immagazzinare le acque reflue per l’uso in giardino, il lavaggio delle auto e altri usi non potabile. L’acqua viene solitamente purificata abbastanza lentamente e questi sistemi spesso impiegano tre o quattro ore per produrre un gallone di acqua potabile pulita. Alcuni critici di questi sistemi di filtrazione sottolineano anche che i minerali benefici vengono rimossi dall’acqua potabile e scartati insieme ai contaminanti.

Oltre ai sistemi di filtrazione domestica, esistono numerose altre applicazioni della filtrazione dell’acqua ad osmosi inversa. I processi industriali che producono acque reflue contenenti sostanze indesiderate, comprese le centrali elettriche, possono trattare l’acqua utilizzando questo tipo di filtrazione. La filtrazione dell’acqua ad osmosi inversa può essere utilizzata anche per trasformare l’acqua salata in acqua potabile e per purificare l’acqua piovana raccolta.