La fisiologia medica è lo studio dei vari sistemi del corpo, a livello molecolare attraverso il funzionamento integrato in relazione all’intero essere. In generale, il termine fisiologia medica si applica agli esseri umani. Tuttavia, la scienza della fisiologia si applica ugualmente a tutti gli esseri viventi. In altre parole, ciò che si comprende sul metabolismo cellulare in qualsiasi tipo di pianta o animale può essere estrapolato alla fisiologia umana. io
L’ambito delle discipline scientifiche che si sono ramificate dalla fisiologia medica non è meno completo. Infatti, mentre la sua concentrazione primaria riguarda gli organi e i sistemi corporei, la natura interdisciplinare della fisiologia medica si presta a una varietà di campi estesi, come la biologia molecolare, la biochimica e la farmacologia. Come area di studio solista, la fisiologia medica deriva dal lavoro del fisiologo dei primi del 20 ° secolo, Walter Cannon, che ha presentato la sua teoria dell’omeostasi o saggezza del corpo. Ispirato al precedente concetto di ambiente interiore, Cannon propose l’omeostasi come uno stato di stabilità interna mantenuto dal corpo attraverso una comunicazione e una regolazione deliberate tra i sistemi del corpo.
Questo può sembrare roba inebriante, ma la base della fisiologia medica è in realtà abbastanza solida e semplice da illustrare. Se uno dovesse pensare al corpo umano come un sistema di riscaldamento domestico, per esempio, ha perfettamente senso. Quando un termostato di riscaldamento, che è stato precedentemente programmato, rileva che la temperatura ambiente è scesa al di sotto di un livello accettabile, invia un segnale elettronico al forno per produrre più calore. Il corpo umano è dotato di dispositivi simili per innescare la risposta appropriata per mantenere la stabilità. Tuttavia, i sistemi del corpo non si limitano agli impulsi elettrici e usano anche messaggeri chimici.
A differenza dei rami della scienza focalizzati sulla forma e sulla struttura, come l’anatomia, la fisiologia medica si occupa chiaramente della funzione. Tuttavia, riconoscere che tutti questi aspetti influiscono sull’integrazione dei sistemi porta ad aree mirate della fisiologia. Ad esempio, il metabolismo e la crescita fisica sono facilitati da segnali ormonali prodotti dalla fisiologia del sistema endocrino. Alcune attività cerebrali e impulsi nervosi che automatizzano la respirazione e controllano il movimento cosciente sono regolati rispettivamente dal sistema nervoso, in particolare dal sistema nervoso autonomo e dal sistema nervoso somatico. Lo studio dei processi fisiologici si estende anche al cuore, agli occhi e ai muscoli.