Il programma di buoni alimentari, o programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), è un programma di assistenza pubblica per individui e famiglie a basso reddito negli Stati Uniti. Come la maggior parte dei programmi di welfare o di assistenza pubblica negli Stati Uniti, il programma è finanziato congiuntamente dai governi federale e statale, sebbene amministrato dagli stati. Quando un richiedente o destinatario di benefici falsifica una domanda, richiede benefici in più di uno stato o vende i propri benefici a scopo di lucro, può essere colpevole di frode in buoni alimentari. La possibile pena per questo crimine può essere la carcerazione, in quanto generalmente è accusata di reato.
Quando un individuo richiede buoni pasto o benefici SNAP, deve essere completata una lunga domanda. Tra le informazioni richieste ci sono le informazioni relative a tutti i membri della famiglia, le spese e le entrate mensili e qualsiasi patrimonio del richiedente, come veicoli o conti bancari. Di solito c’è una dichiarazione alla fine della domanda che avverte il richiedente che la presentazione di informazioni false o l’omissione delle informazioni necessarie può essere considerata frode, nonché quale potrebbe essere la possibile sanzione in caso di condanna.
Se un richiedente riceve benefici in più di uno stato contemporaneamente, anche questo è considerato frode di buoni alimentari. Le norme federali e statali richiedono che il richiedente sia residente nello stato in cui presenta la domanda per i benefici. Il tentativo di presentare domanda in un secondo stato senza interrompere i benefici nel primo può portare ad accuse penali.
La vendita o il trasferimento di buoni alimentari a scopo di lucro è un altro modo in cui una persona può essere colpevole di frode. I buoni pasto hanno lo scopo di aiutare le persone bisognose ad acquistare cibo nutriente. Solo il beneficiario oi familiari autorizzati possono usufruire dei benefici. Una persona che vende o baratta vantaggi per denaro, alcol o qualsiasi altra cosa di valore sta commettendo una frode.
La frode di buoni alimentari è un reato grave e comporta gravi sanzioni potenziali. Una persona può essere accusata di un crimine a livello statale e/o federale. Sebbene le pene per un crimine varieranno tra i diversi stati, nella maggior parte dei luoghi, una condanna per reato comporta un possibile periodo di detenzione di almeno un anno o più. Inoltre, la condanna impedirà all’autore del reato di ricevere benefici in buoni alimentari in futuro, anche se è altrimenti idoneo.