La generazione di biogas è la produzione di biogas allo scopo di generare energia alternativa per l’elettricità, il carburante per auto e vari altri scopi. Un gas inodore e infiammabile, composto principalmente da metano e anidride carbonica, il biogas viene prodotto quando la materia organica viene scomposta dalla digestione batterica anaerobica. La materia organica utilizzata per la generazione di biogas comprende rifiuti umani, letame animale, rifiuti alimentari, liquami, colture di carta e così via.
I rifiuti organici vengono generalmente lavorati, liquefatti e pastorizzati per liberarli dagli agenti patogeni e facilitarne la decomposizione per i batteri anaerobi. Questi batteri, che si trovano comunemente nel suolo e nell’acqua, impiegano prima gli enzimi per convertire la materia di scarto in amminoacidi e zuccheri e poi li fermentano in acidi grassi. Gli acidi grassi vengono poi trasformati in un gas che è principalmente metano e anidride carbonica, o biogas.
L’intero processo si svolge in una camera sigillata e impermeabile nota come digestore anaerobico. Il digestore è generalmente di forma cubica o cilindrica e può essere costruito in mattoni, cemento, acciaio o plastica. I rifiuti organici liquefatti vengono immessi nella camera del digestore attraverso un tubo ed esposti ai batteri anaerobici che vi prosperano a temperature ottimali comprese tra 95 gradi Fahrenheit (35 gradi Celsius) e 140 gradi Fahrenheit (60 gradi Celsius).
La natura sigillata del generatore di biogas impedisce l’ingresso di ossigeno e impedisce l’uscita del biogas una volta prodotto. Il biogas intrappolato può quindi essere deviato in un’unità di cogenerazione per essere trasformato in calore ed elettricità per vari usi pratici. Dopo la generazione di biogas si ottiene un residuo di scarto in forma liquida e solida. Si chiama digestato e può essere usato come fertilizzante del terreno.
L’utilizzo della digestione anaerobica per la generazione di biogas è un modo pulito ed ecologico di produzione di energia. Smaltisce efficacemente i rifiuti che altrimenti avrebbero sporcato e inquinato l’ambiente. Fornisce anche energia alternativa e rinnovabile che non aumenta l’effetto serra.
La produzione di biogas ha anche benefici economici, riducendo la spesa per la produzione di energia e beneficiando le comunità, specialmente quelle rurali nei paesi in via di sviluppo. Gli impianti di biogas possono creare opportunità di lavoro per la popolazione locale e, oltre ad aiutare le aziende agricole locali a ridurre le bollette dell’elettricità, il sistema di biogas può anche aiutare le aziende a trarre profitto dal trattamento dei rifiuti, dalla produzione di fertilizzanti e dalla vendita di energia da biogas.