Il termine multimediale mobile si riferisce a vari tipi di contenuti a cui si accede tramite dispositivi portatili o creati utilizzandoli. Una delle aree in cui la multimedialità mobile è diventata onnipresente è negli smartphone che incorporano capacità di riproduzione di video e musica, fotocamere e streaming di contenuti wireless. Altri dispositivi dedicati, come lettori di musica digitale e assistenti digitali personali (PDA), forniscono anche l’accesso ai contenuti multimediali. Uno dei principali utilizzi dei dispositivi multimediali mobili è il download o lo streaming di contenuti come programmi televisivi, sport o notiziari mentre si è lontani da casa o dall’ufficio, ma vari dispositivi consentono anche la creazione di tali contenuti. I servizi di messaggistica di testo, immagini e video sono esempi di contenuti multimediali che le persone creano e condividono utilizzando i dispositivi mobili.
Il multimedia è definito come contenuto che consiste in diversi tipi di media. Un semplice esempio di multimedia è la televisione, poiché può includere elementi visivi e sonori. Altri tipi di media includono testo, interattività e immagini statiche. Questi vari tipi di media possono essere combinati in molti modi diversi e riprodotti in una varietà di ambienti, inclusi i dispositivi mobili. Quando il multimedia include un elemento di interattività, viene spesso definito rich media.
Uno dei modi più comuni in cui i contenuti multimediali mobili vengono sperimentati e creati è con gli smartphone. Questi dispositivi mobili possono combinare un telefono cellulare con una fotocamera e ciò che è essenzialmente un piccolo computer. Molti di questi telefoni sono in grado di eseguire forme di rich media come videogiochi, accedere a piattaforme di social media e visualizzare gli stessi siti Web multimediali a cui è possibile accedere da qualsiasi computer di casa. Alcuni dispositivi possono anche essere utilizzati per trasmettere in streaming programmi televisivi, eventi sportivi e altre esperienze multimediali.
Spesso è possibile per gli utenti di smartphone e altri dispositivi simili creare e condividere anche i propri contenuti multimediali mobili. A un certo punto i messaggi di testo erano un’esperienza mediatica unica, sebbene i progressi tecnologici abbiano permesso a questa forma di comunicazione di espandersi. Molti telefoni cellulari possono scattare foto e registrare video che possono essere inviati e condivisi insieme al testo. In alcune circostanze è persino possibile creare video utilizzando uno smartphone o un dispositivo simile e trasferirli direttamente su siti di condivisione video su Internet.
Esistono anche altri tipi di dispositivi multimediali mobili. Molti lettori di musica digitale sono anche in grado di riprodurre video e altri media. Anche piccoli tablet e netbook possono essere considerati dispositivi multimediali mobili a causa dell’ampia gamma di contenuti che possono essere sperimentati e creati utilizzando queste piattaforme altamente portatili. In molti casi, questi dispositivi sono dotati di radio cellulari integrate per scaricare e caricare contenuti multimediali.