La pittura dal vivo è una forma di performance visiva spesso improvvisata e spontanea. Gli spettacoli si svolgono di fronte a spettatori con folle che vanno da una persona a centinaia di persone. Solitamente considerata una forma di arte contemporanea, alcuni dei tipi più popolari sono la pittura musicale dal vivo e l’arte di strada, che include i graffiti.
La pittura musicale dal vivo sta diventando sempre più popolare tra le comunità artistiche e musicali. Ciò comporta una collaborazione di performance musicali dal vivo con l’arte dal vivo dipinta sul posto. Atti musicali come Cloud Cult a Minneapolis, MN, e Art Brothers a Madison, WI, sono noti per essere parte della performance musicale e parte della pittura dal vivo. Mentre una band esegue un numero musicale, un pittore interpretativo dipinge una tela dal vivo sul palco al ritmo della musica. Il pittore è considerato uno dei membri della band.
La street art è un’altra forma popolare di pittura dal vivo. Artisti di strada di tutti i tipi fanno la loro arte su marciapiedi e strade che ricevono un intenso traffico pedonale: usano una varietà di strumenti dalla vernice spray alle vernici tradizionali e ai carboncini. I festival di strada sono il momento migliore per vedere una varietà di pittori dal vivo in azione. Molti di loro accetteranno richieste e realizzeranno opere d’arte personalizzate per l’acquirente. La street art è una forma itinerante di espressione artistica che per alcuni è un lavoro a tempo pieno.
I graffiti sono probabilmente la forma più controversa di arte di strada in quanto danneggiano la proprietà privata in molti casi. Può essere considerato pittura dal vivo se c’è un pubblico a disposizione per vedere l’arte eseguita. La vernice spray è lo strumento comune degli artisti dei graffiti di strada, anche se ci sono più tipi di vernice e stili infiniti quando si fa questa forma di pittura dal vivo. Sono stati realizzati documentari per supportare i graffiti come una vera forma d’arte a causa dell’immensa creatività espulsa da alcuni artisti. Graffiti intelligenti, o graffiti non sotterranei, stanno crescendo in popolarità e supporto da parte del pubblico in generale.
Alcune città hanno distretti che sostengono i graffiti di strada. Bogotà, Colombia; Austin, Texas; e Londra, Inghilterra; hanno quartieri in cui i graffiti sono un’arte di strada che dà alla città il suo carattere. A volte, un consiglio comunale organizza eventi per fare dipingere dal vivo su un muro della città. Questo di solito inizierà una vacanza o una celebrazione dei progressi per la città. Pochi artisti di graffiti traggono profitti monetari dal loro lavoro.