La protezione antincendio attiva è il processo di protezione di un edificio o di una struttura dal fuoco con metodi che utilizzano l’azione di parti in movimento. Questi sistemi possono essere automatici o azionati manualmente, ma richiedono una sorta di azione per funzionare. Un paio di esempi di protezione antincendio attiva potrebbero essere la costruzione di sistemi sprinkler e sistemi di allarme antincendio. Questi sistemi sono una parte estremamente importante della protezione della proprietà e della vita delle persone all’interno.
Un fattore importante che condividono i sistemi di protezione antincendio attiva è che comportano un’azione di qualche tipo. Alcuni esempi di queste azioni includono il rallentamento dell’avanzare dell’incendio, l’estinzione dell’incendio o la notifica delle condizioni di incendio e fumo. Ciò è in contrasto con la protezione antincendio passiva, che utilizza elementi che rallentano o contengono il fuoco, come porte tagliafuoco, pareti tagliafuoco o materiali ignifughi, ma non spengono il fuoco né intraprendono alcun tipo di azione. Insieme, i sistemi di protezione antincendio attivi e passivi possono controllare il fuoco e proteggere vite umane.
Un componente comune di un sistema di protezione antincendio attivo è un sistema di irrigazione automatico. Il tipo più diffuso di sistema di irrigazione utilizza l’acqua per spegnere o rallentare l’andamento di un incendio. Quando il calore si accumula nell’area dell’incendio, provoca la fusione o la rottura di una parte della testa dell’irrigatore, che rilascia acqua dalla testa dell’irrigatore. Di solito si attivano solo la testina o le testine dell’irrigatore più vicine all’area dell’incendio.
L’acqua non è sempre la scelta migliore per combattere un incendio. Ad esempio, alcuni materiali bruciano con così tanto calore che l’acqua si trasforma in vapore invece di spegnere il fuoco. Altri tipi di sistemi di protezione antincendio attiva che possono aiutare a spegnere un incendio includono schiuma e sistemi chimici, che utilizzano sostanze diverse dall’acqua per controllare un incendio. Questi tipi di sistemi potrebbero essere utilizzati in luoghi in cui l’acqua non è la scelta migliore per combattere un incendio, come alcuni tipi di fabbriche o magazzini che hanno grandi quantità di sostanze che non possono essere facilmente estinte usando l’acqua quando stanno bruciando.
La protezione attiva antincendio comprende anche l’uso di sistemi di allarme e rilevamento. Questi sono di vitale importanza per proteggere la vita e garantire una rapida risposta dei vigili del fuoco. Nella forma più elementare, i sistemi di rilevamento possono essere costituiti da dispositivi posizionati in un edificio che rilevano il fumo e il calore di un incendio. Questi rilevatori sono estremamente sensibili e possono avvisare gli occupanti di un edificio di pericolo con molto tempo per uscire dall’edificio e chiedere aiuto. I sistemi più coinvolti possono anche avvisare automaticamente i vigili del fuoco, il che è utile poiché gli edifici non sono sempre occupati.
Infine, è importante ricordare che la protezione antincendio attiva può includere anche sistemi manuali che richiedono l’intervento umano. Un esempio di ciò è l’uso di estintori per spegnere un piccolo incendio. Un altro esempio importante è l’uso di idranti o tubi di scarico dell’acqua, insieme a manichette antincendio azionate da vigili del fuoco addestrati per estinguere completamente un incendio.