Conoscere il metodo corretto di cablaggio dell’allarme antincendio è un fattore importante per la sicurezza antincendio e per proteggere la vita e la proprietà dal fuoco. A differenza dei complessi cavi e cavi in fibra ottica e coassiale utilizzati per collegare le reti di computer, la maggior parte della tecnologia di cablaggio di base degli allarmi antincendio utilizzata oggi è rimasta relativamente invariata nel corso degli anni. L’eccezione sono i nuovi sistemi di allarme antincendio indirizzabili che utilizzano apparecchiature di rilevamento meglio progettate e dispositivi di rilevamento incendi più affidabili.
L’ambiente in cui è installato il cablaggio dell’allarme antincendio determina il tipo specifico e la classificazione del cavo o del cablaggio da utilizzare. Ad esempio, il cablaggio dell’allarme antincendio installato in un ambiente costantemente umido richiede l’uso di uno standard di cablaggio diverso rispetto al cablaggio installato in un ambiente asciutto. Tutti i sistemi di cablaggio degli allarmi antincendio devono essere conformi ai requisiti degli Underwriters Laboratories negli Stati Uniti o ad altri standard di cablaggio elettrico stabiliti dalle autorità edilizie locali.
Esistono due tipi fondamentali di sistemi di allarme antincendio e ciascuno è cablato in modo diverso. I primi sistemi di allarme antincendio convenzionali hanno goduto di una lunga esperienza di affidabilità e forniscono la maggior parte della protezione degli allarmi antincendio commerciali e industriali negli edifici di tutto il mondo oggi. I rilevatori o sensori convenzionali sono composti da circuiti cablati che coprono una determinata area o zona di un edificio. I vari circuiti sono cablati direttamente alla centrale rivelazione incendio.
Questo tipo di sistema di allarme antincendio è in genere meno costoso dei sistemi di allarme antincendio indirizzabili e fornisce il rilevamento per la zona in cui sta suonando l’allarme antincendio. I sistemi convenzionali utilizzano cablaggi più standard e non forniscono la posizione specifica di un incendio. Né identificano un allarme specifico o un dispositivo di rilevamento dell’ingresso.
I sistemi di allarme antincendio indirizzabili, noti anche come sistemi intelligenti, funzionano assegnando un indirizzo univoco a ogni sensore o dispositivo di ingresso come rilevatori di calore, rilevatori di fumo e interruttori a strappo. I sistemi di allarme antincendio indirizzabili possono individuare con precisione la posizione esatta di un incendio perché ogni singolo dispositivo di rilevamento è collegato direttamente a un pannello di segnalazione. Una singola coppia di cavi può collegare fino a 200 singoli dispositivi al sistema di allarme antincendio principale. Questo tipo di sistema utilizza meno cablaggio rispetto ai sistemi di allarme antincendio convenzionali e semplifica la risoluzione dei problemi poiché i tecnici possono isolare rapidamente i dispositivi difettosi.
Il National Electric Code fornisce linee guida per l’installazione del sistema di allarme antincendio e il cablaggio dell’allarme antincendio. I codici di cablaggio elettrico e antincendio stabiliti dallo stato locale, contea, parrocchia, provincia e altre autorità governative attuali devono essere seguiti attentamente. La migliore pratica per chiunque gestisca o installi il cablaggio degli allarmi antincendio consiste nel verificare con le autorità locali e determinare i requisiti specifici stabiliti nei codici elettrici e di costruzione locali. Lavorare all’interno di codici stabiliti e con le autorità edilizie locali è un requisito fondamentale per l’installazione di un allarme antincendio. L’autorità locale o il maresciallo dei vigili del fuoco avrà l’autorità finale per approvare o negare l’installazione di qualsiasi cablaggio di allarme antincendio.