La prova segreta è un tipo di prova che può essere utilizzata nelle udienze giudiziarie, principalmente nelle udienze sull’immigrazione negli Stati Uniti (USA), che è considerata classificata e non presentata in tribunale. Questo tipo di prove viene in genere mostrato solo al giudice dai pubblici ministeri, che hanno tutti giurato di mantenere il segreto e devono avere un’adeguata autorizzazione di sicurezza per vedere le prove. Il giudice in tal caso può quindi utilizzare le prove segrete per pesare nella sua decisione, ma l’imputato e qualsiasi rappresentanza legale che potrebbe avere non sono autorizzati a rivedere o contestare le informazioni contenute in tali prove.
Negli Stati Uniti, il diritto legale di una persona di confrontarsi con il suo accusatore e di essere a conoscenza di qualsiasi prova usata contro di lui o lei è garantito dalla Costituzione degli Stati Uniti, in particolare dal Sesto Emendamento. Le udienze sull’immigrazione, tuttavia, non hanno questa protezione e l’uso di prove segrete in questo tipo di udienze è stato notevolmente ampliato in seguito all’Anti-Terrorism and Effective Death Penalty Act del 1996. Secondo questa legge, le prove segrete possono essere utilizzate in un’udienza sull’immigrazione in cui le prove utilizzate contro l’imputato sono classificate e non possono essere rivelate in modo sicuro in un’udienza pubblica.
Negli anni immediatamente successivi all’approvazione di questa legge, in numerosi casi sono state utilizzate prove segrete che hanno portato a negare a numerosi individui l’ammissione legale o la cittadinanza negli Stati Uniti e spesso hanno causato la detenzione di tali individui da parte del governo degli Stati Uniti. Il problema con l’uso di questo tipo di prove, tuttavia, è che non c’è nessuno che garantisca che le prove siano accurate o applicabili all’udienza. Ad esempio, si è scoperto che le prove in una serie di situazioni erano state fornite da un ex amante dell’imputato abbandonato, o erano per sentito dire o addirittura doppio sentito dire, senza alcuna conferma.
Dopo che un certo numero di immigrati detenuti sono stati rilasciati a seguito di indagini più approfondite sulla natura delle prove segrete utilizzate contro di loro, nel 1999 è iniziato uno sforzo bipartisan per porre fine all’uso di tali prove con la stesura del Secret Evidence Repeal Act. Questo atto è stato reintrodotto nel 2000, ma alla fine è scomparso in seguito agli attacchi terroristici contro gli Stati Uniti dell’11 settembre 2001 e all’approvazione del Patriot Act, che ha inoltre consentito ai funzionari del governo di continuare a utilizzare prove segrete nei casi di immigrazione. Tuttavia, ci sono ancora sforzi per porre fine all’uso di tali prove, o almeno per consentire agli imputati in questi casi di avere un avvocato con un nulla osta di sicurezza per rappresentare i loro interessi e rivedere le prove.