La psicologia infantile è una branca della psicologia che si concentra sui bambini dall’infanzia all’adolescenza. Questa disciplina comprende un’ampia varietà di argomenti all’interno della psicologia, tra cui la psicologia anormale, la psicologia sociale, la psicologia dello sviluppo e così via. Uno specialista che si concentra sui bambini è noto come psicologo infantile e può lavorare come consulente, ricercatore in studi progettati per aiutare le persone a comprendere meglio i bambini o come consulente per programmi accademici e sociali che si occupano di bambini.
Una vasta gamma di problemi viene affrontata nella psicologia infantile. Gli psicologi studiano come i bambini apprendono, come si sviluppano i vari comportamenti, l’impatto dell’ambiente sullo sviluppo dei bambini e molti altri argomenti. I bambini sono soggetti di studio difficili e talvolta controversi, perché non possono concedere il consenso allo stesso modo degli adulti e, di conseguenza, gli studi devono essere costruiti con attenzione.
Esistono molte forme di psicologia infantile applicata, in cui uno psicologo lavora attivamente con i bambini. Il professionista potrebbe fornire servizi a bambini con bisogni speciali, aiutando i bambini con difficoltà di apprendimento, disabilità fisiche e altri problemi, ad esempio. Gli psicologi infantili assistono anche i bambini psicologicamente disturbati con consulenza, terapia e raccomandazioni agli psichiatri che potrebbero essere in grado di prescrivere farmaci e altri trattamenti. Altri possono sviluppare piani di istruzione progettati per aiutare i bambini a imparare in modo efficace o lavorare con coloro che stanno vivendo traumi psicologici come la perdita di un genitore, un trasloco improvviso, una guerra o un disastro naturale.
Gli argomenti della ricerca psichiatrica sono ugualmente diversi. Molte persone sono interessate a come maturano gli esseri umani, dall’infanzia alla vecchiaia, e molti di questi ricercatori studiano la psicologia infantile. Osservare quando i bambini acquisiscono il linguaggio, come apprendono il mondo e come sviluppano la morale personale può fornire indizi interessanti sulla natura umana. Lo sviluppo emotivo dei bambini è interessante quanto il loro sviluppo fisico e molte persone sono incuriosite dai momenti di svolta nello sviluppo del bambino, come il momento in cui i bambini diventano consapevoli di sé o il momento in cui iniziano a distinguere tra giusto e sbagliato.
Qualcuno che desidera studiare questo campo di solito inizia a livello universitario, prendendo lezioni introduttive di psicologia di base e spostandosi nel campo della psicologia infantile in particolare. A seconda che lo studente voglia perseguire la psicologia applicata o la ricerca, può seguire corsi di laurea e perseguire la certificazione che consente allo studente di lavorare con i pazienti. L’occupazione in questo campo è molto diversificata e la retribuzione tende ad essere abbastanza favorevole.
La maggior parte delle persone in questo campo sceglie anche una fascia di età specifica su cui concentrarsi, come la psicologia adolescenziale o lo sviluppo infantile. Poiché i bambini crescono e cambiano così rapidamente, la selezione di un intervallo specifico da studiare consente una maggiore profondità di conoscenza. Le persone possono anche scegliere di approfondire argomenti specifici, come la psicologia anormale, la psicofarmacologia, la psicologia dell’educazione e la psicopatologia, tra gli altri.