La registrazione dei raggi gamma è un processo utilizzato per misurare la radioattività naturale sotto il suolo. Poiché alcuni tipi di rocce si rompono nel tempo, emettono radiazioni sotto forma di raggi gamma. Esiste un’elevata correlazione tra l’attività dei raggi gamma e i depositi di rocce ricche di sedimenti e argilla chiamate scisti. La presenza di scisto spesso serve come una solida indicazione che petrolio e gas naturale possono essere trovati nelle vicinanze. La registrazione dei raggi gamma può essere utilizzata anche in alcune operazioni di estrazione mineraria e di perforazione dell’acqua.
Durante la registrazione dei raggi gamma, i geologi iniziano perforando un pozzo profondo per accedere ad aree ben al di sotto della superficie terrestre. Per risparmiare denaro, queste squadre possono anche utilizzare i fori e i pozzi esistenti per completare i test sui raggi gamma. Successivamente, calano una sonda al cesio o allo ioduro di sodio sotto la superficie utilizzando cavi o funi. La sonda misura i raggi gamma a diverse profondità, generalmente ogni pochi piedi o metri. Gli equipaggi petroliferi e minerari utilizzano i dati generati durante questo processo per trovare le migliori posizioni e profondità per trivellare alla ricerca di petrolio e altri combustibili.
A seconda dello scopo dell’operazione, i geologi e gli altri equipaggi possono scegliere tra due tecniche di registrazione dei raggi gamma. La registrazione comune fornisce solo un’indicazione della radioattività, ma non distingue tra i diversi tipi. La registrazione spettrale dei raggi gamma misura la lunghezza d’onda di ciascun raggio gamma per identificare diversi tipi di radiazioni. Tipicamente, le procedure di registrazione spettrale possono misurare separatamente quantità di potassio, torio e uranio. Ciò consente alle squadre di estrazione e perforazione di cercare materiali specifici associati a ciascuno di questi tipi di radioattività.
Oltre a utilizzare questa tecnologia per trovare giacimenti di petrolio e gas, i geologi possono anche utilizzare la registrazione dei raggi gamma per una serie di funzioni aggiuntive. Questo processo può essere utilizzato per mappare gli strati della terra e per determinare la composizione del suolo. Può anche essere usato per trovare alcuni minerali, metalli e altri beni in modo che possano essere estratti dalla terra. In alcuni casi, la registrazione dei raggi gamma può essere utilizzata anche per trovare aree sicure per perforare pozzi d’acqua in modo che siano privi di radiazioni.
La registrazione dei raggi gamma rappresenta uno dei tanti metodi di registrazione utilizzati per esplorare l’area sotto il suolo. Rispetto ai metodi alternativi, tuttavia, offre una serie di vantaggi. La sonda utilizzata nella registrazione dei raggi gamma è in grado di leggere le onde radioattive attraverso le pareti di un tubo o di un involucro, mentre altri dispositivi non possono funzionare attraverso queste strutture. Le sonde a raggi gamma rappresentano anche un metodo economico e facile da usare per esplorare le profondità del suolo senza la necessità di investire in attrezzature più costose.