La registrazione punch consente di eseguire il “punch in and out” di una colonna sonora per correggere gli errori in punti particolari, piuttosto che essere costretti a registrare nuovamente l’intera traccia. La registrazione punch è una caratteristica dei registratori a più tracce in cui una singola traccia viene utilizzata per registrare un singolo strumento o voce alla volta. La registrazione punch non viene utilizzata su tracce che sono già state mixate. Se la registrazione punch viene eseguita correttamente, un ascoltatore non sarà in grado di dire che l’editing è avvenuto.
Tradizionalmente, la registrazione punch richiedeva la pressione di un pulsante fisico per passare dalla riproduzione di una traccia sonora alla modalità di registrazione. Il musicista o il cantante starebbero già suonando (o cantando) insieme alla traccia, ma la registrazione inizierebbe qui. Con un’altra pressione del pulsante il registratore è tornato in modalità di riproduzione, preservando il resto della traccia originale. In modalità di registrazione, l’area problematica viene nuovamente registrata.
Poiché è problematico per i musicisti domestici suonare uno strumento e allo stesso tempo eseguire la registrazione punch, questa funzione è stata automatizzata nel software e in molti dispositivi di registrazione oggi. I punti di punch in e out possono essere preimpostati digitalmente in modo che non sia necessaria un’azione fisica durante il processo effettivo.
La chiave per tracce punch senza soluzione di continuità, oltre a impostare i punti di punch corretti, è garantire che le impostazioni del registratore e dello strumento rispecchino la traccia originale. Ciò include volume, EQ, compressione (se presente) e panoramica o posizionamento dello strumento all’interno dell’inviluppo acustico. In caso contrario, la parte modificata suonerà improvvisamente più debole, più forte, più nitida, più fangosa o come se provenisse da una posizione diversa nello spazio. Sebbene questi problemi possano essere potenzialmente risolti a posteriori con il software digitale, la prima volta richiede meno tempo.
Un’alternativa alla registrazione punch consiste nell’utilizzare un software di masterizzazione digitale per modificare gli errori. Questo software può regolare l’altezza delle note, il tempo e altre caratteristiche acustiche con un clic del mouse. I tradizionalisti hardcore potrebbero considerare questo imbroglio, mentre altri lo troveranno utile. Alcune persone combinano un buon registratore fisico con un buon software di mastering per il meglio di entrambi i mondi.
I piccoli registratori personali possono stare nel palmo di una mano, mentre i registratori domestici standard hanno le dimensioni di un laptop. I masterizzatori CD integrati sono disponibili in tutti i modelli tranne quelli più piccoli e costeranno di più rispetto ai modelli senza masterizzatori. La maggior parte dei registratori domestici funziona con schede di memoria flash, facilitando il trasferimento al computer. Alcuni modelli dispongono anche di porte Firewire o USB.
I registratori digitali multitraccia con registrazione punch hanno un prezzo che va da poche centinaia di dollari USA a diverse migliaia, a seconda delle caratteristiche e della qualità. Le fasce di prezzo più elevate generalmente si traducono in un mixer migliore con un maggiore controllo sul contorno, ma non è sempre così. Cerca vendite o chiusure per ottenere un buon affare.