La rodiatura è un processo di deposizione di metalli utilizzato per rivestire i materiali con uno strato decorativo e protettivo di rodio. Il rodio è un metallo nobile che conferisce una finitura estremamente brillante e resistente quando applicato come placcatura. Gli esempi più comuni di rodiatura sono le finiture applicate ai gioielli in oro bianco per esaltare, proteggere e preservare la lucentezza dei pezzi. Queste finiture vengono applicate al meglio da professionisti esperti in strutture adeguatamente attrezzate, sebbene siano prontamente disponibili soluzioni di rodiatura fai-da-te (fai-da-te). La placcatura viene generalmente applicata utilizzando tecniche di elettroplaccatura, ma possono essere utilizzati anche diversi metodi di placcatura non elettrica.
Uno dei metodi più comuni, se non controversi, per preservare la bellezza nuda e brillante delle leghe di metalli preziosi come l’oro bianco è la rodiatura. Il rodio fa parte della famiglia dei metalli del platino e, di per sé, è uno dei metalli preziosi più rari disponibili ed è piuttosto costoso. Se applicato come una lastra sottile, offre una finitura durevole di eccezionale brillantezza. Sfortunatamente, molti produttori e rivenditori di gioielli non rivelano la presenza della rodiatura sui loro prodotti in oro bianco, il che ha sottoposto il suo uso a controversie occasionali. Tuttavia, le finiture rodiate possono migliorare notevolmente l’aspetto e la longevità di qualsiasi metallo a cui vengono applicate.
Il metodo più utilizzato per applicare le finiture rodiate è il processo di galvanica. Ciò comporta l’immersione del materiale ricevente in un bagno riscaldato di soluzione di placcatura a base di rodio e l’esecuzione di una corrente elettrica attraverso il bagno utilizzando il destinatario come catodo o elettrodo negativo. Questo processo fa sì che il rodio della soluzione si leghi permanentemente alla superficie ricevente. Le soluzioni galvaniche di rodio sono tipicamente costituite da solfato di rodio, acido solforico e acqua. Sebbene queste soluzioni siano disponibili come kit fai da te, di solito è preferibile avere pezzi placcati da professionisti, poiché le soluzioni possono essere pericolose e i risultati sono spesso molto migliori.
Esistono anche metodi non elettrolitici per applicare la rodiatura che si basano solo su reazioni chimiche per depositare la finitura placcata. Sebbene più semplici, i risultati finali con questi metodi spesso tendono ad essere inferiori ai processi di galvanica. Dal punto di vista della salute, la rodiatura pura è totalmente inerte e innocua. Tuttavia, in alcuni casi può causare macchie sulla pelle. A causa del costo estremamente elevato della rodio, la placcatura applicata è solitamente piuttosto sottile. Per questo motivo i gioielli che vedono un uso frequente potrebbero dover essere rilaminati ad un certo punto della loro vita.