“Tè spiumatura” è un termine che viene utilizzato per descrivere l’attività di raccolta delle foglie di tè ritenute pronte per la preparazione del tè e dei prodotti a base di tè. La raccolta delle foglie di tè è un processo che può essere eseguito manualmente o gestito utilizzando macchinari che aiutano ad accelerare la raccolta del raccolto. La raccolta efficace del tè implica la capacità di identificare quando le foglie di una particolare pianta del tè hanno raggiunto il livello di maturità desiderato e fare lo sforzo di estrarre solo quelle foglie, consentendo alle foglie rimanenti di rimanere sulla pianta e continuare nel processo di maturazione.
La procedura esatta utilizzata nella spiumatura del tè varierà. Si cura sia il tipo di pianta coinvolta sia le condizioni in cui le piante vengono coltivate. In genere, la raccolta si risolverà nel determinare quali foglie sono pronte per la raccolta e quindi impegnarsi in tale attività in determinati periodi dell’anno, quando le piante sono considerate al loro meglio. Stabilire quando raccogliere spesso dipende dalle condizioni climatiche prevalenti e dall’impatto che la raccolta avrà sulle foglie rimanenti che verranno raccolte in un secondo momento.
Tradizionalmente, la spiumatura del tè è stata eseguita manualmente. L’utilizzo di questo processo presenta alcuni vantaggi, in quanto consente all’individuo addestrato che gestisce la raccolta di valutare visivamente ogni foglia di tè prima che venga strappata. La spiumatura vera e propria può essere effettuata con cesoie appositamente studiate, oppure afferrando delicatamente il fusto della foglia, stringendo il fusto tra le unghie delle due dita coinvolte, e strappando delicatamente la foglia dalla pianta.
Le operazioni più grandi a volte utilizzano macchinari per aiutare nella raccolta del tè. Sebbene sia più veloce e molto utile nella raccolta di grandi quantità di foglie di tè per la produzione di massa di prodotti a base di tè, c’è un aumento del rischio di raccogliere anche foglie immature e persino parti della pianta. Non è insolito che macchinari aggiuntivi con capacità di vagliatura vengano utilizzati come mezzo per separare le foglie da qualsiasi altro rifiuto vegetale non adatto alla produzione di tè essiccati e altri prodotti a base di tè. La decisione di utilizzare macchinari per la raccolta del tè è sempre più comune, soprattutto quando le piante vengono coltivate come coltura primaria. Grazie ai progressi nel design e nella tecnologia, l’attrezzatura utilizzata oggi nella raccolta del tè è in grado di condurre la raccolta con maggiore precisione, il che a sua volta aiuta a ridurre la quantità di tempo e risorse spese per separare le foglie raccolte da altre sostanze vegetali.