La tecnologia di crittografia, indipendentemente dal suo mezzo, è un metodo per proteggere le informazioni. Nei sistemi informatici, i dati vengono convertiti in un formato illeggibile utilizzando un algoritmo matematico. L’unico modo per riconvertire queste informazioni in un formato leggibile è attraverso l’uso di un secondo algoritmo e di una chiave speciale. Spesso i sistemi utilizzano metodi di crittografia automatica invisibili all’utente. Di conseguenza, la tecnologia di crittografia è comune a tutti i livelli di utilizzo del computer.
Il metodo di base della crittografia, che sia o meno su un sistema informatico, non è cambiato molto nel corso degli anni. I messaggi originali vengono alterati nella forma per apparire come messaggi diversi o testo casuale. Questi messaggi codificati possono essere inviati a un’altra parte o archiviati senza timore che possano essere compromessi. Le uniche persone che possono decodificare i messaggi sono quelle che hanno una chiave per il codice. Questa chiave tradurrà il messaggio nella sua forma originale.
La tecnologia di crittografia del computer è importante per la salvaguardia dei dati. I computer possono copiare i dati molto rapidamente e persino inviarli in rete. Di conseguenza, le informazioni sensibili possono essere rubate in pochi secondi. Con la tecnologia di crittografia, un computer può proteggere i suoi dati da chiunque tenti di prenderli.
I metodi di crittografia basati su computer sono spesso più complessi di quelli utilizzati all’esterno. Poiché i computer possono elaborare i dati molto rapidamente, è possibile codificare le informazioni ripetutamente, creando un codice quasi indistruttibile. La crittografia del computer ha spesso diversi livelli di codifica, quindi anche se il livello superiore è rotto, le informazioni sono ancora testo casuale.
In genere, la crittografia del computer viene eseguita in modo completamente automatico. Un programma di crittografia può mantenere crittografato qualsiasi cosa, da un’unità a una cartella o un documento. Quando un utente desidera accedere alle informazioni crittografate, inserirà una password e le informazioni verranno visualizzate. La decrittazione è stata eseguita automaticamente dal computer. Quando l’utente chiude le informazioni, il programma esegue nuovamente la crittografia.
Esistono due tipi principali di tecnologia di crittografia del computer; dati a riposo e dati in transito. Con la crittografia dei dati inattivi, le informazioni vengono archiviate come nell’esempio precedente. Una singola posizione viene crittografata ogni volta che le informazioni non sono specificamente utilizzate. Questo tipo di crittografia è comune nei sistemi governativi e aziendali, ma meno nella casa media.
La tecnologia di crittografia dei dati in transito protegge le informazioni mentre si spostano su una rete o attraverso l’aria. Questo stile di crittografia prende informazioni non crittografate, come le informazioni sulla carta di credito immesse nei campi di un sito Web, e le crittografa. Per continuare l’esempio, le informazioni sul credito ora crittografate passano attraverso Internet alla loro destinazione. Il corretto destinatario dell’informazione possiede la chiave per l’informazione e la decodifica automaticamente. Questo tipo di crittografia è comune su quasi tutte le reti, quindi può essere trovato ovunque ci sia una connessione Internet.